Золотая лихорадка - стр. 33

Я неторопливо иду вдоль домов, глядя по сторонам, пока мое внимание не привлекает подвал, в каких раньше располагались кружки для детей. Этот оказался не исключением, и за неимением других достойных внимания объектов (помимо колоритных жильцов), я начинаю спускаться. Толкаю хлипкую скрипучую дверь и в нос бьет запах сырости, но типичной полуподвальной атрибутики в виде песчаного пола и теплотрасс не вижу, что вселяет определенные надежды. Прохожу в довольно просторное помещение, стены которого выкрашены зеленой краской до уровня головы, с небольшими окнами под самым потолком и подхожу к доске, сколоченной из деревянных реек и подвешенной к стене, на которой висят преимущественно нарисованные от руки брошюры с указанием проводимых мероприятий.

– Шахматный клуб, – произносит Коля за спиной, а я согласно киваю, хотя больше трогает кружок по рисованию для детей дошкольного возраста: это должно быть очень мило.

Проходим по узкому коридору с замысловатым дизайном (сначала наверх три ступеньки, а через полтора метра столько же вниз) и открываем первую дверь, но тут же прикрываем, потому что там идет занятие по бальным танцам.

– Однако, – крякает Коля и толкает вторую дверь, а я сразу же прохожу внутрь, потому что вижу несколько столов с шахматными досками, два из которых заняты.

Играющие даже не повернули головы, не желая отвлекаться, а может, потому что артрит замучил, но из-за стола, который я сразу не заметила, поднялся довольно крепкий мужчина лет шестидесяти с длинной и совершенно седой бородой, показавшейся ненастоящей.

– Хотите сыграть? – интересуется мужчина с хитрым прищуром, а я вздыхаю и бормочу:

– Я уже играю, – копошусь в кармане и вытаскиваю фигурку слона, еще в кармане выудив ее из мешочка. – Вы не теряли?

– Вот это да! – ахает мужчина и громко хлопает в ладоши, а играющие как по команде поднимают головы и смотрят на него с осуждением. – Пойдемте, – шепчет и хватает меня за локоть, подводя к столику в отдалении. Еще на подходе замечаю красивую шахматную доску из натурального камня. Фигурки на ней расставлены точно такие же по стилю и цвету, как и та, что я держу в руках, а вот одного слона не хватает и я тут же ставлю его на место, непроизвольно выдохнув с облегчением. – Поверить не могу, все, как сказала Ефросинья из третьего подъезда!

– И что же она сказала? – ехидно хмыкает Коля за моей спиной, а мужчина охотно поясняет, не обращая внимания на его интонацию:

– Да как слона украли, она в тот же день мне заявила, что мне его вернут. И вернули же! А ведь в эти шахматы еще мой дед играл, представляете, как обидно было? Уж хоть бы весь набор забрали, чем так. Спасибо вам!