Знаменитые личности украинского футбола - стр. 13

Этот гол случился на чемпионате мира 1982 года – единственном, на который Сергей поехал со сборной СССР, – и был забит в ворота Новой Зеландии. На том турнире, к слову, не вина Балтачи, что сборная Союза не смогла дотянуться до медалей: минимальная ничья с Шотландией и нулевая с Польшей – это претензия, скорее, к нападающим, но никак не к либеро сборной.

А начинал Балтача в родном Мариуполе (тогда – Жданове) за команду «Азовстали» в роли полузащитника. Даже стал лучшим бомбардиром всесоюзного турнира «Кожаный мяч» 1971 года. Именно после этого парня забрали в харьковский спортинтернат, именно тогда он попал «на карандаш» селекционерам «Динамо».

По окончании интерната Сергей остался в харьковском «Металлисте», где впервые был переведен на позицию защитника. 18-летний парень с первых матчей показал, что его уровень не совсем соответствует второлиговому «Металлисту», и уже к осени был приглашен в дубль «Динамо».

Работоспособность и самоотдача, а также не по годам зрелая и рассудительная игра на позиции, предполагающей большой опыт и хорошее видение поля, определили быстрый успех молодого футболиста, который уже в сезоне 1978 года завоевал с клубом «серебро» чемпионата СССР и Кубок страны. Но еще до этого Балтача принял участие в первом в истории чемпионате мира среди юниоров и стал его чемпионом. Позднее он станет, уже играя в основе «Динамо», и чемпионом Европы среди молодежных команд.

Сергей пережил с «Динамо» все взлеты и падения начала 1980-х. Он был частью надежд и разочарования провального Евро-80 и Олимпиады в Москве, где советская сборная под командованием Лобановского довольствовалась «бронзой». Балтача был капитаном в пору «безвременья», когда в 1982 – 1983 годах завершили карьеру большинство победителей «Баварии» в Суперкубке. Он играл на уколах и через «не могу» в Лионе в финальном поединке Кубка кубков 1986 года с мадридским «Атлетико». Там Балтача дорвал свой ахилл, из-за чего пропустил мундиаль 1986 года. На следующий чемпионат его уже не позвали.

Венчала блестящую карьеру в «Динамо» (4 чемпионства, 4 Кубка страны, Кубок кубков) возможность стать первым советским футболистом, отправившимся за рубеж. Тогда, в 1989-м, это был фактически выезд за «железный занавес». Динамовский клуб не получил за трансфер игрока ни копейки, сам Балтача не мог получать зарплату больше, чем посол СССР в Великобритании, а детали сделки британского клуба и советского Спорткомитета оставались тайной.

Еще большее разочарование ждало Сергея в Англии: «Ипсвич», как и другие британские команды, отказался от игры с либеро, и Балтаче пришлось учиться играть на фланге.