Знак принадлежности, или Моё новогоднее желание - стр. 67
- Вы приговариваетесь к ношению клейма позора сроком на три года, трудовой повинности сроком на шесть месяцев и двадцати ударам плетью, - озвучил вердикт Арден.
Повисла тишина, в которой так и чувствовалось недовольство военных. Многие явно не понимали, почему за какую-то пленную девку уважаемый военный дракон должен нести такое наказание.
Сэльма низко опустила голову и обхватила себя руками. Уверена, она бы многое отдала, чтобы сейчас находиться не здесь. Я ободряюще обняла её за плечи, но девушка этого словно и не заметила.
- Все, кто не согласен с приговором и считает его слишком суровым, может разделить наказание с каром Зейлом, - вдруг заявил Арден и обвёл ряды солдат выжидающим взглядом. – Ну же! Каждый из вас может забрать себе хотя бы по одному удару. Этим вы покажете свою позицию гораздо нагляднее, чем пустыми разговорами.
Около минуты его светлость ждал ответа. Но никто вперёд так и не вышел. Что бы ни думали эти драконы, а получать за чужой проступок желающих не нашлось.
- Леди Шантар, - позвал Арден, найдя взглядом меня. – Приговор должен быть исполнен пострадавшей стороной.
- Приговор исполнит Сэльма, - ответила я, выводя сестру вперёд. – Думаю, вы согласитесь, что она имеет на это право.
- Как вам будет угодно, - кивнул хозяин замка.
Потом махнул лакею, и нам поднесли плеть. Та была сделана из тонких полосок кожи, туго переплетённых между собой. Начиналась деревянной рукоятью, а заканчивалась тремя хвостами, на каждом из которых крепился маленький металлический шарик.
Едва увидев это оружие, я сглотнула. Да такой штукой и убить можно при правильном попадании! А ещё я вдруг поняла, что прекрасно умею ею пользоваться. Тело помнило. Руки не утратили навыков, оттачиваемых много лет. Вот только я бы всё равно не смогла применить эту плеть по назначению. Не потому, что не сумела бы правильно ударить, а потому что не нашла бы в себе сил сознательно причинить другому боль.
Сэльма взяла в руки оружие, сжала его пальцами и обречённо вздохнула. По приказу Ардена, осуждённого подвели к столбу. Там он сам снял китель и рубашку, отстегнул ножны с короткими парными клинками, опустил свои вещи на землю и повернулся к той, что должна была стать его палачом.
- Довольна? – спросил тихо.
- Нет, - ответила она, заставив себя посмотреть ему в глаза.
- Привяжите! - приказал его светлость.
А когда руки Гайса оказались связаны и вздёрнуты к столбу, Арден дал знак начинать.
Первый удар дался Сэльме непросто. Она долго собиралась с мыслями, словно уговаривала саму себя начать. А потом замахнулась и умело опустила хлёсткое оружие на обнажённую спину мужчины.