Змея - стр. 24
– Вообще-то она не убивала Адлера.
– Что вы сказали? – Король лишь изображает потрясение, тогда как я потрясена на самом деле.
– Марианна не убивала Адлера. Он упал. Поскользнулся на снастях и погиб от удара о палубу.
Что ж, стратегия интересная.
Король пытается это скрыть, однако я не могу не видеть, как он рад тому, что сумел заставить Бронна согласиться на подобное вранье.
– Хотите сказать, что ее притязания незаконны? Как же она сумела обмануть команду корабля?
Бронн вздыхает:
– Я помог. Команда принимает ее исключительно потому, что таково мое распоряжение. Люди верны мне.
– А зачем же вы так распорядились?
Бронн отвечает непосредственно присяжным:
– Потому что она мне заплатила.
Король выражает отвращение:
– Заплатила? И это в наши тяжелые времена?
– Да, она обещала, что, став королевой, отдаст мне всю власть и все богатства, о которых я только могу мечтать. Я согласился.
– Став королевой. – Король с удовольствием повторяет любимые фразы из этой чертовой байки. – То есть вы считаете, что она уже давно метила на трон?
– Да. Она обманом заставила вашего сына на себе жениться, хотя не любит его, и намеревалась свергнуть вас, как только он окажется в могиле.
– Вы не знаете наверняка. – Король поднимает брови.
Бронн смотрит прямо на меня с такой свирепостью, что мне становится жарко.
– Знаю. Она мне сама говорила.
По залу проносится ропот негодования, и взгляд короля горит удовлетворением. Бронн проделал серьезную работу по дискредитации меня. С его слов я предстаю настоящим врагом короны. Пытаюсь уловить в его лице хоть малейшие признаки истинных намерений, но не могу. Остается только ему доверять.
Когда порядок в зале восстанавливается, король снова обращается к Бронну:
– Вы только что признались в том, что согласились на подкуп во вред короне, и я уверен, вы понимаете, насколько это серьезное преступление. Так почему бы мне не посадить вас под замок как изменника?
– Потому что я раскаиваюсь в содеянном и вернул вам все деньги. Надеюсь, что мои сегодняшние показания в какой-то степени искупят мою вину.
Король первоклассно разыгрывает снисхождение. Прощение.
– Я должен задать вам еще вопрос. Кому вы присягаете на верность?
Бронн смотрит ему глаза в глаза.
– Вам, ваше величество. Я всегда служил и всегда буду служить Восточным островам. Я приносил клятву королю и остаюсь ей верен.
Король согласно кивает:
– А могли бы вы для тех, кто не знает, подтвердить, что сами прошли свое посвящение?
Бронн играет желваками.
– Да, прошел. Без колебаний и сомнений.
Он завоевал сердца всех присутствующих в зале. Они любят его. Они им восхищаются. И тогда король наконец-то произносит те слова, к которым все это время подводил: