Змеевы дочки - стр. 38
Санечка придвинул к себе тарелку, понюхал поднимающийся над ней пар, вздохнул, взял у Галки ложку и принялся есть. Он ел аккуратно, стараясь не уронить ни капли, а то, что осталось на дне, старательно вымакал хлебным мякишем, с надеждой посмотрел сначала на Галку, потом на Матрену.
– Хочешь еще? – спросила Галка шепотом, и он молча кивнул. – Кому еще добавки?
Вверх поднялось двенадцать рук. И двенадцать пар голодных глаз посмотрели на нее со смесью удивления и надежды. А Галка уже разливала по тарелкам остатки щей. Руки ее дрожали то ли от несправедливости происходящего, то ли от злости.
– Что ты делаешь?! – вскинулась Матрена. – Что ты творишь, девка?!
– Они голодные. Неужели вы не видите?! Щи ведь еще есть.
– Есть, да не про вашу честь! – Матрена стояла у печи, уперев кулаки в бока. Галке показалось, что она сейчас кинется в бой, и была готова бой этот принять.
– Ешьте, дети, – сказала она так спокойно, как только могла. – Ешьте, не бойтесь.
Их не нужно было просить дважды. Они ели быстро, как оголодавшие волчата, разве что не урчали от удовольствия.
– Хозяйке доложу, – прошипела Матрена. – Ишь, самовольничает она!
Галка не ответила, она наблюдала за детьми, руки ее по-прежнему дрожали. Тарелки опустели быстро, на столе не осталось даже хлебных крошек. Их аккуратно сгребли в ладошки и тут же съели.
Задержаться подольше на теплой кухне Матрена не позволила, замахнулась мокрым полотенцем на сидящего с края мальчика, но не ударила.
– Пошли вон, оглоеды! – сказала зло и так же зло зыркнула на Галку.
Дети встали молча, выстроились в шеренгу по двое, вопросительно посмотрели на Галку. Привыкли делать все по команде. Или приучили.
– Где Аделаида Вольфовна? – спросила Галка.
– Уехала с Мефодием в город по делам, – ответила Матрена сквозь стиснутые зубы. – А тебе что за беда?
– У детей в спальне холодно. Нужны дрова, чтобы протопить печку.
– Нету дров!
– Я видела во дворе.
– То, что ты видела, тебя не касается. Если хозяйка велит, я выдам, а так и думать не смей. У них одеяла есть и в одеже им ходить по дому разрешено. Что ты еще хочешь?
– Я хочу, чтобы детям было тепло, – упрямо повторила Галка.
– А вот если такая сердобольная, так бери топор и шуруй в лес! А из поленницы брать не смей.
– Где топор? – спросила Галка, не особо надеясь на ответ, но Матрена неожиданно снизошла:
– В кладовке.
Прихватив из кладовки топор, Галка проводила детей обратно в их комнату.
– Может, кто-то хочет со мной прогуляться? – спросила и запоздало подумала о том, что дети одеты не по погоде. Нормальные валенки были лишь у троих.