Журнал «Юность» №06/2021 - стр. 19
Помню, я подумал, что растят родители такой цветок в надежде, что из костлявой принцессы разовьется пышная царица, но ведь не разовьется: зачахнет цветок.
А вслух спросил:
– Детка, что ты здесь делаешь?
– Играю.
– Во что?
– В прятки.
– С кем?
– С ним. – Девочка кивнула на плюшевого верблюжонка, которого прижимала к нагрудному кармашку.
– Но он же у тебя в руке? – смутился я.
– Ну и что!
– Дай-ка посмотреть!
– Зачем?
– Хочу посмотреть, сколько у него горбов.
Девочка не шевелилась.
– Верблюды бывают разные: есть одногорбые – дромадеры и есть двугорбые – бактрианы.
– Нет, его зовут Саша!
– А где твоя мама?
– Там, – неопределенно махнула рукой девочка.
Я поднялся еще на один пролет и вышел в коридор. Первая дверь, в которую я толкнулся, оказалась заперта. Следующая – тоже. Все двери в коридоре были заперты, кроме одной – с плексигласовой буквой «Ж». После некоторых колебаний я приоткрыл ее и оказался в вытянутом прямоугольном помещении, стены и пол которого были выложены мелкой плиткой. Из маленьких закрашенных окошек под потолком пробивался тусклый свет. Это был туалет, но перегородки кабинок были снесены, а унитазы расколоты. Дальний конец помещения тонул во тьме.
Под потолком в жестяном абажуре болталась лампочка, одинокая, как гостья из облака Оорта. Табличка со съемными буквами информировала: «В котельной не было травм с___числа___ месяца».
По полу скользнула длинная веретенообразная тень, и я увидел перед собой женщину в бежевом свитере, оправляющую юбку.
– Извините, как мне пройти в бухгалтерию? – опомнился я.
– Извините, а что вы делаете в женском туалете? – строго посмотрела на меня женщина.
У нее были взбитые крашеные волосы и мягкий голос, засасывающий, как азовский песок.
– Я здесь случайно. Мне нужна Марья Павловна.
– Вам посчастливилось, это я.
– Вы не подскажете, где я могу найти Валентина Николаевича?
– А он уже уехал. Он ждал вас больше часа.
– Как уехал?
– Он себя плохо почувствовал. Знаете, у него сердце. А сегодня давление, магнитная буря. Не расстраивайтесь, он будет в понедельник. Пройдемте ко мне. Не будем же мы разговаривать в женском туалете?
Мы вышли в коридор. Я наткнулся ногой на что-то мягкое и поднял с пола знакомого верблюжонка.
– Ах, это моя дочка потеряла. – Марья Павловна отобрала у меня игрушку.
Мы подошли к одной из дверей.
– Вот сюда! Видите, цифра семнадцать написана ручкой? Это бухгалтерия. Вам нравится цифра семнадцать?
Я давно заметил, что женщинам-бухгалтерам свойственно какое-то особенное, лирическое, можно сказать, отношение к цифрам.
Марья Павловна открыла ключом дверь.