Животные России. Начальная школа - стр. 15

Заяц постоянно принюхивается, с помощью тонкого обоняния зверёк многое может узнать. У него острые передние зубы, а на верхней челюсти есть две пары резцов, которыми он легко перекусывает ветки и обгрызает кору на стволах молодых деревьев.

Задние лапы у зайца намного длиннее, толще и сильнее передних, поэтому он может передвигаться только прыжками. Заяц – настоящий чемпион по прыжкам среди животных: он может преодолеть одним махом 2–3 м в длину. Хорошо прыгают зайцы и в высоту: сидя «столбиком», они резко выпрямляют задние ноги и взвиваются на 1,5–2 м, подбрасывая себя в воздух.

Беляк живёт в районах с глубоким снежным покровом. Длинные пальцы его лап густо опушены, заяц широко растопыривает их и почти не проваливается в снег, это даёт ему большое преимущество в скорости, позволяя убежать от врага.

Зайцы различаются и по зимней окраске меха: у беляка она чисто-белая, чёрные только кончики ушей; у русака летом и зимой в окраске преобладают желтоватые, рыжие и серые тона.

Шкура у зайца тонкая, как пергамент. Это помогает ему спасаться от врагов. Прихватит волк или лисица косого за бок, он дёрнется посильнее – шкура легко порвётся, и заяц убежит. Там, где кусок шкуры вырван, не выступит ни кровинки. Рана быстро зарастёт новой кожей и шерстью.

Зайцы ведут активный образ жизни в течение всего года, но деятельны они в основном по утрам, вечерам и ночам, а днём отсиживаются в укрытиях или спят.

Питаются эти животные исключительно растениями и плодами. Весной, летом и осенью – разными травами, ягодами, таволгой, грибами. Зимой, ранней весной и поздней осенью они едят ветки и кору ивы, осины, орешника, плодовых деревьев, например яблонь. Туда, где зимой на лугах остались копны сена, зайцы приходят подкормиться. А вот русак зимой лакомится озимой пшеницей и травой, выкапывая их из-под снега, и лишь изредка грызёт кору и ветки молодых деревьев и кустарников.