Жития святых святителя Димитрия Ростовского. Том VII. Июль - стр. 56
Преподобный Афанасий, услышав, что военачальник Никифор по смерти царя Романа[114] был поставлен царем в Греции за неоднократные победы над мусульманами, весьма опечалился, потому что, ввиду его обещания быть иноком, он принял на себя заботы об обители. (Да будет же известно, что этот император Никифор прозывался также Фокою. Но это не тот Фока, который убил императора Маврикия, и не тот Никифор, который воцарился после императрицы Ирины и был убит в войне с болгарами, но иной Никифор Фока – позднейший по годам). Преподобный, скорбя о неисполнении Никифором обета, предполагал оставить все и бежать. Приготовляясь к побегу, он сообщил братии, что желает идти к императору для устройства монастырских дел. Захвативши с собою некоторых из братии, он действительно отправился в путь и, дойдя до Авиды, оставил при себе троих братьев, а прочих возвратил в монастырь, говоря:
– Мне достаточно с сими троими уйти в Константинополь.
Когда они удалились, Афанасий написал письмо к императору, напоминая ему о его обещаниях Богу, и укоряя за суетное изменение прекраснейшего намерения, и сообщая о своей скорби – именно, что из-за него он возложил на себя столько забот. В конце письма он приписал следующее:
– Я не повинен пред Христом Господом в твоем обмане. Оставляю тебе новособранное Божие стадо; его ты вручи, кому желаешь. Я, со своей стороны, думаю, что быть начальником достоин Евфимий – инок выдающийся по жизни и учительству.
Написавши так, Афанасий не сообщил своим ученикам о том, что написал, но запечатавши письмо, выбрал одного из троих братий и, вручив ему письмо, отправил его к императору. По прошествии же немногого времени он отослал от себя в монастырь и другого ученика, по имени Феодота, под предлогом навестить братию и поглядеть за порядком в монастыре. Сам он остался с одним учеником, по имени Антонием; с ним Афанасий отправился в Кипр, где, побывавши в некоторой обители, именовавшейся обителью «священных», упросил игумена дозволить им жить в ближайшей к тому монастырю пустыне. Получивши просимое, он стал жить в безмолвии для Бога, приобретая себе пищу трудами рук своих, именно – переписывая, как и раньше, книги. Когда же тот брат, который был отправлен с письмом в Константинополь, передал последнее в руки императору, то император, взявши его. обрадовался. Но распечатавши и прочитавши письмо, он весьма сильно опечалился – с одной стороны, по причине своей неправды пред Богом, а с другой потому, что преподобный Афанасий оставил обитель и неизвестно куда скрылся. И брат, узнавши о содержании письма, стал плакать и рыдать, что потерял отца своего. Император немедленно отписал в обитель, дабы начальствование над нею до времени принял Евфимий. Вместе с тем царь во все страны своих владений разослал приказ о розыске преподобного Афанасия. Это повеление императора достигло и острова Кипра и было близко к своему исполнению. Но преподобный, прознавши о том, немедленно, взявши ученика, удалился на морской берег и, встретивши здесь, по Божественному усмотрению, корабль, сел в него и при помощи попутного ветра скоро пристал к другому берегу. Преподобный старец недоумевал, в какую сторону ему обратиться. Он имел в виду направиться к святым местам в Иерусалим, но путь туда был неудобен по причине мусульманского нашествия. Не желал он уклоняться к сторонам Греции, по причине поисков его со стороны императора. Таким образом, он не знал, куда держать ему путь. С наступлением ночи преподобный стал на молитву, испрашивая у Бога совета и наставления. И вот, ему было Божественное откровение и повеление, чтобы он возвратился на Афон в свою обитель, потому что его трудами она имеет быть приведена к окончательному внешнему и внутреннему завершению, причем многие через его наставления спасутся. Получивши от Бога такое откровение, преподобный сообщил его Антонию, и они немедленно пустились в путь, по суше возвращаясь на прежнее место. От продолжительного многодневного пути у Антония заболели и отекли ноги. Они сильно горели, и он совсем не мог идти. Тогда преподобный, собравши немного растущей кругом травы и растерши ее в горсти, приложил к ногам ученика и, обложивши древесными листьями, перевязал своею головною повязкою, а затем взял больного за руку, поднял его, и Антоний немедленно воззвал: