Женщина в «Восточном экспрессе» - стр. 27
– Вы хорошо себя чувствуете?
Перевернутое лицо, черная стрелка усов пронзает нос… Ей понадобилось несколько секунд, чтобы сообразить: он склонился над ее стулом, оттого и голова набок.
– Вам понравилось?
Темные, как ягоды терновника, прищуренные глаза в этом ракурсе приобрели некий восточный флер.
– Да, очень!
Агата поспешно вскочила, надеясь, что он не заметил ее позорной дремоты.
– Не знаю, как вы, а я умираю от жажды. Не хотите ли чего-нибудь съесть или выпить? У нас еще целый час.
Агата на долю секунды заколебалась. Если бы предложение исходило от мужчины ее возраста или старше, можно было бы подозревать скрытый умысел, но юноша так молод и предложил так простодушно, что она спокойно согласилась. К тому же она в чужом городе, никто ее тут не знает…
– Прошу прощения, я так и не представился. – Он протянул руку. – Макс Маллоуэн.
– Аг… Мэри, – поправилась она. – Мэри Миллер.
Он отпустил ее руку и слегка поклонился.
– Куда бы вы предпочли – в бар или в ресторан?
– Ну… не знаю. Я не очень голодна, но бары как-то не по мне… – Она умолкла, боясь показаться неблагодарной и смешной.
– Вы любите мороженое?
Агата кивнула с куда большим энтузиазмом.
– Неподалеку есть отличное местечко.
Когда они вышли наружу, было уже темно. Молодой человек повел ее через площадь, свернул на улочку, запруженную лавками, где продавали всякую всячину – от сигар до карнавальных масок. Пересекли мост, ведущий к каналу Гвидекки, и вышли к кафе на берегу: свечи на столиках, немыслимое разнообразие мороженого в меню.
– Вы пробовали фисташковое? Очень вкусное. А если вам нравится ликер, возьмите «Амаретто».
Агата призналась в непереносимости алкоголя. Новый знакомый сочувственно покачал головой.
– У меня в Оксфорде была обратная проблема: слишком много кларета и недостаточно усидчивости, как говорили мои наставники.
Агата непроизвольно моргнула. Джек, ее племянник, учился в Оксфорде – возможно, даже в одно время с ним. Она уже собиралась спросить, когда мистер Маллоуэн окончил колледж, однако передумала: опасно упоминать Джека – так можно себя выдать. Вместо этого она рассказала, как они с матерью на отдыхе в Корнуолле заказывали по полпинте[12] сливок в качестве альтернативы вину.
– И выпивали?
– До последней капли. Теперь это мой любимый напиток.
Он рассмеялся.
– Интересно, в «Восточном экспрессе» такое подают?
– Наверное, дали бы, если бы я попросила, только я не смею – боюсь, сочтут обжорой.
– Я считаю, на отдыхе можно позволять себе все, что хочется. – Молодой человек широко улыбнулся. – А поскольку здесь вряд ли подают сливки, я настаиваю, чтобы вы заказали два мороженых в качестве компенсации.