Жених в подарок - стр. 17
– Откройте свод правил, Сирил! – рявкнул Мейфэр, уходя. Вслед ему раздалось бурчание, но громко возмущаться никто не посмел.
Выбравшись наконец из дворца, Джеймс вздохнул с облегчением и запрыгнул в экипаж. До дома королевского мага недалеко, но идти пешком не стоило. В дороге будет время просмотреть почту. Перебрав конверты, он остановился на двух. В одном была короткая записка от королевского мага – он сообщал о том, что счета за гардероб “невесты” будут отправляться “жениху”.
Вторая записка была от короля. Его Величество успел собрать кое-какую информацию и выяснил, что такие “подарки Небес” уже случались в истории Бривании, да и в соседних странах тоже. Полные истории архивариус обещал прислать в служебную квартиру виконта, а короткий вывод король нацарапал в записке сам: “если верить этим замшелым пням, то “дары Небес” в истории появлялись неоднократно. Если одаряемый принимал дар с благодарностью, то получал долгую жизнь и благополучие. Если отвергал – в лучшем случае умирал быстро. Так что, Мейфэр, у тебя есть повод задуматься. Еще во всех легендах говорится о том, что такой подарок приносит благополучие всей стране. Обычные байки о невиданных урожаях, приплоде и расцвете. Но это я опущу. Потряси девчонку, и если она не шпионка Итилии, Аустрии или Гишпании, даю благословение на брак! “
Опустив бумаги, Мейфэр вдруг понял, что экипаж уже стоит у крыльца, и лакей терпеливо ждет, пока лорд оторвется от письма и выйдет. Сунув все конверты обратно в толстую кожаную папку со значком протокольной службы, Джеймс раздраженно вошел в особняк и смерил взглядом дворецкого:
– Господин королевский маг пригласил меня на ланч!
– Прошу вас, милорд, вас ждут! – чопорно поклонился старый слуга, принимая плащ, шляпу, трость и перчатки.
Явившаяся тут же миловидная горничная забрала все из рук дворецкого, и старик торжественно проводил гостя в маленькую гостиную.
Королевский маг уже восседал там у огня, просматривая какие-то бумаги.
– А, Мейфэр! Рад видеть! Что новенького при Дворе?
– Все старательно отсыпаются после бала, – сдержанно ответил виконт.
– Садитесь, прошу вас, леди София сейчас будет.
Джеймс сел, протянув ноги к огню – для короткой поездки переобуваться он не стал, и ноги в тонких дворцовых туфлях успели озябнуть. Рядом на столе уже стоял чайный поднос, красовалась “горка” с аппетитными закусками, корзинка с булочками и маленькая бутылочка кларета.
Отложив бумаги, королевский маг подтолкнул их к гостю:
– Не знаю, дошла ли до вас информация от Его Величества, виконт, архивариус прислал мне магокопии.