Жених для дочери - стр. 24
И вот лорд Картрайт (а про себя – Эдвард, конечно же Эдвард!) идет к ней, и зачем он это делает – неясно совершенно.
– Что происходит? – шепнула сидевшая рядом с Тианой Альма (Клара танцевала), тоже заметившая приближавшегося джентльмена. На ответ уже не оставалось времени: лорд Картрайт оказался рядом, отвесил изящный поклон сестрам.
– Лорд Меррисон, – он поклонился и отцу, – мы с вами были представлены друг другу год назад во время встречи в парламенте.
– Доброго вечера, лорд Картрайт, – кисло ответил сэр Абрахам. Кажется, он был весьма недоволен тем, что когда-то его и нахального повесу представили друг другу и теперь нельзя отделаться от неприятного человека парой слов.
– Однако я не представлен дамам. Не окажете ли вы мне честь, милорд?
Тиана не смела глаз поднять, а потому видела лишь полы сюртука Эдварда (весьма экстравагантного, по французской моде сшитого бежевого сюртука, украшенного алыми вышитыми розами), его ноги в белоснежных чулках и ботинках с пряжками столь блестящими, что, казалось, они сделаны из обрезков солнечных лучей. Зато она прекрасно слышала его голос – обволакивающий, бархатный, очень опасный голос. Руки непроизвольно вновь стиснули веер. Не сломать бы.
Альма сидела неподвижно, притворяясь статуей, и тоже не смела взглянуть на подошедшего джентльмена.
– Что ж… – Совсем грубо нарушать правила отец не хотел. – Позвольте представить вам, лорд Картрайт, мою сестру, леди Джоанну Меррисон.
– Мое восхищение столь юной сестре, – отметил Эдвард, склоняясь над рукою тетушки Джоанны, чем вызвал румянец на ее щеках. Тиана мельком увидела его профиль.
– Ах, ну что вы, милорд, – проворковала тетя, однако, вспомнив о том, что брат рядом, немедля сменила тон и продолжила уже гораздо более сухо: – Большая честь для нас.
– Честь для меня, – возразил Эдвард, выпрямившись, и явно вопросительно уставился на жавшихся друг к другу девушек, так как отец произнес кислым, словно забытое на солнце молоко, голосом:
– Моя старшая дочь Кларибелла сейчас танцует, так что позвольте вам представить мою среднюю дочь Альмарозу и младшую – Кристиану.
– Восхитительные имена. – Эдвард взял безвольную руку Альмы, прикоснулся к ней губами и тут же отступил. – Достойные таких красавиц. – И его теплые пальцы тронули ладонь Тианы.
Она наконец позволила этому мигу свершиться: подняла голову, встречаясь с Эдвардом взглядом. Он касался губами ее кожи и в то же время смотрел Тиане в лицо, резко смотрел, испытующе, очень внимательно. Как будто старался за краткий миг считать с ее черт все, что собою представляет Кристиана Меррисон, всю ее понять, со всеми страхами, неугодными Богу мыслями, неудобными привычками. Тиана не испытывала уверенности, что хочет, чтобы лорд Картрайт знал о ней все. Она желала бы растянуть мгновение прикосновения, попробовать его на вкус, но поздно: Эдвард уже убрал руку и выпрямился.