Жена по приказу - стр. 44
Племянница императора, естественно, с мужчинами не поехала. Не женское это дело — охотиться.
На карарах, мощных и сильных животных, четверка доскакала до леса за полчаса. Там, на опушке, уже был разбит небольшой лагерь с шатрами для отдыха. Предупрежденные заранее слуги занимались этим еще до восхода солнца.
Довольный тем, что все складывается как нельзя лучше, Дарий оставил эльфов на опушке, а сам на караре углубился в лес. Полумрак, тишина, лесные запахи… Что может быть лучше для отдыха?
Тонкий слух оборотня внезапно уловил посторонние звуки. Голоса. Громкие, частично недовольные. С опушки.
Дарий нахмурился. Он отъехал недалеко, пробыл в лесу минут десять, не больше. Что могло за то время произойти?! А главное — с кем?! Эльфы в любом лесу чувствуют себя как дома.
Дарий повернул карара назад. Нужно было во всем разобраться. Император он или нет?!
За то время, что Дарий добирался, голоса усилились. И на опушку он въехал уже чуть ли не при криках.
— Ваше высочество, это запрещено.
— Кому? Мне? А главное, кем? Вами? Ириса, не жмись ты возле меня. Не сделает тебе ничего твой отец. Здесь — так уж точно. Вы же, благородные господа, аристократы? Вот и ведите себя соответствующе. К вам приехали женщины. В гости, так сказать. Не нужно изображать из себя недовольных.
Голос любимой супруги был наполнен ядом. Дарий, уже появившийся на опушке, видел, что она в бешенстве. Племянница императора, непонятно как оказавшаяся рядом, прижималась к жене Дария, словно пытаясь найти в ней защиту и опору. А та… Та явно выплескивала свое раздражение на подвернувшихся под руку эльфов.
В холле, прямо перед выходом, Лика наткнулась на эльфийку. Та делала вид, что любуется витражами, вставленными в два окна вместо стекол.
— Меня ждешь? — спросила Лика, подойдя поближе.
Эльфийка резко обернулась, покраснела:
— Доброе утро… Я всего лишь хотела вас предупредить, что знатным женщинам нельзя появляться на охоте. Это сугубо мужское занятие.
— А незнатным, значит, можно, — вычленила главное для себя Лика. — И кем они там появляются? Дичью?
Эльфийка еще больше покраснела.
— Служанки донесли? — спросила Лика. — Да не красней ты так. И не выкай. Вроде как родственники непонятно в каком колене. Мне как бы пофиг, что нельзя знатным женщинам. Я собираюсь на охоту. К мужчинам, — Лика улыбнулась.
Эльфийка вздрогнула.
— Не бойся. Все останутся живы и даже почти здоровы, — приободрила ее Лика. — Тебя, кстати, как зовут?
— Ириса…
— Угу, ясно. Так что, Ириса, поедешь со мной? Обещаю, что в обиду тебя не дам.
Эльфийка поколебалась и кивнула.