Жемчужина востока - стр. 7

Её изысканное лицо, обращенное в его сторону, выражало надежду. Будь он, король, моложе, и имей в своих чреслах достаточно силы, то непременно приударил бы за ней.

Но... Приступы хвори, которые мучили его последние полтора года, лишили его мужских сил.

- Увы, я не могу этого сделать, - с сожалением протянул он.

В груди короля все сжалось, когда он заметил разочарование, мелькнувшее во взгляде красавицы.

Тогда король поспешил оправдаться.

- Наша армия стала слабой, герцогиня. Кто окружает меня? - он театрально воздел руки к куполу шатра. - Пройдохи, любители наживы, пьяницы... Лишь малые помнят о своем долге, но и те не спешат исполнить его.

Сибилла с сочувствием наблюдала за королем.

Он казался теперь ей человеком, который потерял не только веру в людей, но и в светлое будущее.

Ей стало искренне жаль его, но опасаясь, что слова жалости могут больно задеть самолюбие правителя, она не спешила их произнести.

- Этот граф... - король поджал губы. - Де Болоне... Не стоит доверять ему, герцогиня.

Она моргнула в ответ и понимающе улыбнулась, и король, внезапно приободренный её улыбкой, поспешил добавить:

- Я поговорю с ним лично, но прежде чем это случится, я дам вам то, что может пригодиться вам.

Король наклонился и открыл один из сундуков, что стоял поблизости с его троном, и вынул из него небольшой кинжал, рукоять которого украшал рубин.

- Пусть этот кинжал сохраняет вашу честь, герцогиня, - протянув ей оружие, величественно произнес король.

- Благодарю вас, ваше величество, - белые пальцы сомкнулись на рукояти и ножнах кинжала, и Сибилла молчаливо взмолилась, прося Создателя, чтобы ей не пригодилось это оружие.

6. 6

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Сибилла едва сдерживалась от того, чтобы попросить графа остановиться для отдыха.

Спина герцогини ныла, ладони и стопы неприятно покалывало, и слабость окутывала всё её тело.

Она была всего лишь слабой женщиной, и долгий путь вымотал её. Но еще больше изматывающими оказались мысли о грядущей встрече.

Доведенная до болезненных переживаний, Сибилла молилась об одном.

Чтобы все поскорее разрешилось.

День был близок к завершению, а караван все еще был в пути.

Король сдержал свое слово. Он не стал задерживать Сибиллу, тем самым препятствуя её цели. Правитель так же поговорил и с графом, и когда де Болоне покинул королевский шатер, то взор его был опущен и более не стремился к тому, чтобы посмотреть на герцогиню.

Чем ближе был караван к цели, тем тревожнее становилось Сибилле. Она прокручивала в голове различные возможности развития события, но сердцем понимала - между тем как представить и самой оказаться в одной из ситуаций - лежала огромная пропасть.