Жемчужина востока - стр. 4

- Это займет слишком много времени, - подчеркнуто холодно ответила Сибилла.

От неё не осталось незамеченным то, как разглядывал её граф. Мысль о том, что они сделают привал, не вызвала у Сибиллы одобрения еще и потому, что де Болоне наверняка мог попытаться как-то проявить себя.

Она чувствовала себя более защищенной тут, будучи верхом на коне, нежели на расстеленном покрывале, пусть и с десятками разнообразных блюд.

- Возможно, вы правы, но я беспокоюсь о том, как бы дорога не утомила вас и вы не лишились сознания, - продолжил граф.

Сибилла прикусила язык. Ей хотелось сказать де Болоне грубость, которая совсем не была свойственна девушке, но она сдержалась и подчеркнуто вежливо ответила:

- Благодарю вас за беспокойство, граф. Я обязательно расскажу брату о вашей заботе. Но прошу вас, давайте оставим разговоры и приступим к молитве, ведь впереди нас ждет испытание.

С последним словом, герцогиня устремила взор на небо и беззвучно зашептала молитву.

Граф какое-то время любовался благородным профилем Сибиллы, а затем, поджав губы, погнал своего коня вперед.

Не успела герцогиня насладиться собственным одиночеством, как туча пыли, показавшаяся вдали, привлекла её внимание.

Эта туча двигалась как-то странно - быстро и угрожающе.

Через несколько мгновений Сибилле стало понятно, что тучей оказались всадники, которые стремительно приближались к ним...

4. 4

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Страх сковал сердце Сибиллы.

Не веря своим глазам и еще больше не веря в собственное спасение, она вглядывалось в облако, у которого все четче проявлялись очертания живых существ.

Наконец, взгляд герцогини отметил, что одежда незнакомцев почти ничем не отличалась от той, что носили её брат или граф.

Красный крест горел кровавым пламенем на белых одеждах, что покрывали доспехи.

Это были крестоносцы.

Облегчение, которое едва коснулось души Сибиллы, сменилось волнением, как только появившийся рядом де Болоне сообщил ей:

- Это - королевская охрана, герцогиня! Готовьтесь быть представленной самому иерусалимскому королю!

Сибилла лишь кивнула в ответ.

Она была еще не знакома с королем Иерусалима, но брат обещал представить её ему при первой же возможности.

Девушка была наслышана о том, что правитель когда-то был отлучен папой от церкви по причине обвинения в ереси (впрочем, это могли быть только слухи), но приобрел немало союзников из Италии, а так же получил поддержку в лице римского сенатора и брата короля Кастилии.

Из отряда всадников вперед, к каравану, подъехал один из них. Де Болоне поспешил встретить его.

Граф и незнакомец поприветствовали друг друга, а затем де Болоне обернулся и обратился к Сибилле голосом, полным почтения: