Железная роза, рябиновый гребень. Дар водяницы - стр. 23
– Жива? Ну и хорошо. Вставай, а то сейчас на тебя мураши набегут.
Это подействовало сильнее чем горькая ягодка – мигом вскочила и принялась подол отряхивать, потом на Вольшу глянула, потупилась.
– Спасибо, что поймал, не дал пропасть.
– Да чего там, – отмахнулся он. – Пойду я, некогда мне тут с тобой долго сидеть.
– А куда идешь?
– Да какое тебе дело?
– Может, нам по пути? Я б с тобой, а то вдруг медведь?
– Не, мне к реке, на плотину.
– Так и мне к реке, наверное… Меня Верея зовут, а тебя как?
– Слушай, иди себе куда шла, у меня дело важное. Некогда с тобой возиться. Ясно?
– Ясно, – кивнул Верея. – А зовут-то как? Хоть буду знать кого перед богами славить за спасение? Или ты безыменный?
– Вот колючка цеплючая! Ну, Вольша я. Теперь отстанешь?
– Ага, – улыбнулась девица.
Но, конечно же, не отстала. Так и плелась сзади, и как-то так вышло, что тут вопрос, там ответ, выпытала у него про водяницу и обещание ее исполнить заветное желание. Выпытала и примолкла, подустала, наверное. Идти-то по лесу нехоженому, не то, что по тропке натоптанной. Вольша тоже шаг замедлил, чтоб ей полегче стало, и сам того не заметил, а как заметил – разозлился. Ему дело всей жизни предстоит, а он на какую-то девицу, пусть и красу неписаную, силы тратит. Не бывать этому! Не нашлось еще девки, что его с пути собьет!
Верея все ж голос подала:
– А где ночевать будем, смотри, вон уж солнце макушки елок задевает?
– Ты не знаю, а я устроюсь как-нибудь, – зло бросил он, не зная уж, как от нее и отделаться.
Она обиженно засопела:
– Чего сердишься? Я ж тебе не мешаю, просто рядом иду.
– Ага. По голове меня треснула, сейчас еще в какую беду вовлечешь.
– Да в какую? – искренне удивилась Верея.
– Да в такую, а ну, как спросят твои родичи, чего это мы с тобой по лесу вдвоем шастали?
Против ожидания девица не смутилась, а рассмеялась:
– Ты что, боишься, они тебя жениться на мне заставят? Ой, боги светлые!
Вольша покосился на развеселившуюся не ко времени девицу.
– А что, не подхожу женихом, стало быть? Что-то по тебе не видать, что ты в шибко богатом роду выросла. Сарафанчик вон старенький, чоботы скоро каши просить будут.
Верея вмиг серьезной стала, плечами пожала.
– Не в том дело. У меня жених есть, так что, не станут они тебя на мне женить, хоть обрыдайся.
– Ха-ха! Видишь, уже слезы лью. А… то есть жених после твоих чудин от тебя не откажется?
Она лишь головой помотала «не откажется».
– Смотри, вон там крыши торчат, что ли? Может, там заночевать пустят? Верея указала на на ряд избенок, виднеющихся в просвет между деревьями.
Лес тут заканчивался, дальше уж луговина шла, и какая-то деревушка и вправду стояла. Вольша вдыхал воздух, пахло рекой, но плотина по всему дальше по реке находилась. Ничего, завтра уж доберется. Сейчас бы и прям ночлег найти, только вот без этой вот приставучки, принесет она ему бед одних.