Железная роза, рябиновый гребень. Дар водяницы - стр. 14

– Е-мое! – крикнул он, увидев, какая рыбка попалась ему в руки.

Девка! Глаза закрыты, бледна, как свежий снег. Утопленница! Вот везет ему сегодня. То водяница, то это вот. Девица дернулась всем телом, рот открыла, из него вода полилась, а следом и глаза открылись. Мгновение она смотрела на Вольшу, потом рваться из его рук начала.

– Пусти! Зачем вытащил? Пусти! Не хочу! Не буду! Не вернусь!

– Да иди, – Вольша разжал руки, девица в воду так и плюхнулась. – Думал сома поймать, а попалась ты. Иди, топись дальше. Разве я мешаю? Ты девка красивая, водяному такие по нраву. Ты ж не просватана еще?

– Твое какое дело?

– Да такое, что надо мне с водяным царем поговорить, вот на тебя и выманю.

Пока девица соображала, о чем это он толкует, Вольша руки ко рту трубочкой приложил и гаркнул:

– Эй! Царь водяной, смотри, какая невеста тебя тут ждет. Бела, румяна, стройна как березка!

Девица ахнула и от Вольши попятилась, но он ее за рукав рубахи схватил.

– Нет уж, стой. Сама ж хотела с белым светом проститься, вот и простишься, только сперва мне поможешь.

Девица рвалась, но напрасно: держал Вольша крепко. Еще ни разу у него из клещей ничего не выпало, а тут не болванка раскаленная, всего лишь плечо девичье – ерунда. Кричать он при этом не переставал. Звал водяного на все лады, все блага сулил. Лишь бы показался хозяин вод.

Он и показался.

Сперва посеред реки вспучился пузырь – большой, с овцу или даже с телка размером. Подержался и лопнул. Девица в руках Вольши дёргаться перестала, а назад подалась, лопатками ему в грудь упёрлась. Вольша и сам уж готов отступить был. Затем на поверхности показалась, нет не голова, а будто кочка болотная, вся в тине да мху. Приподнялась и на Вольшу уставились глаза, круглые, сомячьи.

Голова поднялась выше, вот уж и нос показался, ноздри широкие, а под ними рот, лягушачий. Девица тонко вскрикнула, забилась.

– Пусти, пусти меня, добрый человек!

Не успел Вольша ничего ответить, как водяной царь голос подал.

– Ты, что ли, звал? Чего надобно? А, подарок, вижу, принёс. Это правильно

– Нет! – закричала девица. – Ай! Не давай ему меня! Не хочу! Да отцепись ты!

Ей удалось вывернуться и зубами вцепиться Вольше в руку. Теперь уж он закричал, от боли:

– Ах ты, рыбий корм! Куда?

Но девица уже спешила к берегу, поднимая тучу брызг. Вольша кинулся следом и почти у самого берега поймал за косу. Девица схватилась руками за волосы, завизжала. Сзади раздался громкий плеск. Вольша обернулся. Водяной исчез, как и не было.

Девицу кузнец на берег вытащил, та упала на четвереньки, потом и вовсе легла, на спину перевернулась. Грудь её вздымалась и опускалась, мокрая ткань облепила её полностью, так что каждую выпуклость на теле видно.