Зеркальный бог - стр. 20
Они поговорили о погоде, о лошадях, о ценах на пшеницу, затем Привалов живописал прекрасный бал в доме статского советника, и поделился тем, что сделал-таки предложение его дочке. Лишь в театр больше не звал, боясь болезненных фантазий друга.
Но Сергей Ильич сам осторожно задал вопрос товарищу:
– А что, братец, статуи у театра?
– Какие статуи?! – нарочито удивился тот, словно не понял.
– Ну, у театра Афонина, – напомнил Сергей Ильич. – Все ли на месте?..
– А что с ними сделается?! – искренне удивился Привалов. – Куда поставили, там и стоят.
Стрешнев застыл в недоумении:
– То есть, как это стоят?!.. Все – девять?!
– Сколько положено! – кивнул Привалов.
– Видно, с того дня ты там не бывал! – не поверил Сергей Ильич.
– Как же! – хмыкнул гость. – Только вчера проспал на водевиле. «Три десятки» называется. Чепуха непревзойденная! Но актрисы, скажу я тебе – шарман! Говорят, двух из них Афонин купил у самого Расцветаева! Звонкие голоса! Знойные улыбки! Стройные ножки! А талии – тоньше осиной!
– Вот-вот! – оборвал его Стрешнев. – Талию-то, что стояла перед театром, – сперли!
– Кто?! – не понял Привалов.
– Воры, кто ж еще!
– Да кто тебе сказал об этом?!
– Уж сказали… – загадочно произнес Сергей Ильич.
– Вранье! – отмахнулся Привалов. – Вчера сам видел. Третья слева. Только после ночной бури (помнишь, третьего дня?) она слегка пострадала: наверное, молния ударила. Кажется, у нее бубен разбило. А так – стоит! Что ей сделается?
– Ты это точно говоришь?! – затормошил его Стрешнев.
– Вот те крест! – перекрестился гость, пытаясь успокоить друга. – А не веришь – едем со мной! Сегодня другой водевиль дают. Забыл, как называется. Но не в этом дело. На актрис посмотрим, а то скоро женюсь…
– Так не женись, – резонно заметил Сергей Ильич. – Коли не любишь.
– Я?! Не люблю?! – в запальчивости возразил Привалов.
– Коли б любил – знойных улыбок вокруг себя не замечал бы.
Когда друг уехал, Стрешнев велел закладывать лошадей. Но только Харитон выкатил коляску к парадному подъезду, – вдруг отменил приказ.
«Поеду-ка я завтра в город, – решил он. – Прямо с утра!..»
И всю ночь вертелся с боку на бок, задавая себе один-единственный вопрос, что же это все-таки было? Какая тайна увлекла его за собой? Что бы там ни было, он должен ее разгадать…
Стрешнев вспомнил венчанье, и свою свадьбу с бубенцами, и поездку в Италию, и загадочную встречу с женой на прошлой неделе… Глаза жгли слезы, но стыдиться их было не перед кем…
На следующее утро Сергей Ильич отправился в город к Афонину.
Когда-то они с Афониным были довольно тесно знакомы: оба любили бильярд и на званных вечерах предпочитали сплетням, картам да буфету всласть погонять шары по зеленому сукну. На эту встречу он решился за утренним кофе, надеясь получить у губернского богача ответ на мучивший его вопрос. Зная, что Валентин Николаевич встает с петухами, Стрешнев велел Харитону закладывать коляску.