Заветное желание - стр. 27
Женщина подошла к ребёнку и легонько приобняла.
– Нету мамки, – тихо сказала она и поцеловала малышку в макушку. – Ох, мало дело твоё, да оно и к лучшему, – бормотала себе под нос ведьма, скручивая в тугой пучок сухую траву.
Поднесла к свече горящей. Повалил дым густой, белый, зачадил всю комнату. Девочка пару раз вдохнула и опять на постель повалилась, словно без чувств.
Подошла Мавра к ребёнку, руку ей на лоб положила и шепчет:
"Имена, голоса, касания,
Всё, что память хранила в сознании,
В сундуках своих, что сокрыла,
Судьбы прошлого – всё позабыла".
– Может, и не права я, – поговорила Мавра вслух, на девочку глядя, – но о родителях помнить не будешь. Да только нужна ли она, такая память?!
И, отойдя от спящего ребёнка, настежь отворила дверь, чтоб запах травы оморочной выветрился.
Вышла женщина на крыльцо. Тишина в лесу, покой. Словно не доходят до избы Мавриной ветра злые, что по деревням да весям землю студят.
И вдруг напряглась она. Глаза сузила и в глубину леса взгляд вперила. Потом подняла лицо к небу и, шумно втянув воздух, словно волчица, учуявшая чужака, произнесла:
"Не отступился, значит?! Ну, смотри, Никодим, как бы не оказался мой приём пострашнее немецких плёток!"
***
– Что это за запах? – спросил Митрофан, принюхиваясь.
– Гнилью болотной тянет, – отозвался Никодим.
– Да что я, не знаю, как болото пахнет! – отозвался Митрошка. – Тут другое что-то.
– Посмотрите, что там лежит? – вдруг подал голос Иван и указал пальцем в сторону.
Мужики остановились. В нескольких метрах от них лежала куча тряпья. Митрофан отделился от группы и подошёл к куче.
– Тьфу, пропасть, – бросил он, отворачиваясь. Под ногами лежал почти разложившийся труп мужчины. Тело лежало вниз лицом.
– Сдох кто-то, – прикрикнул он. Никодим и Иван направились к нему.
– Интересно, кто? – буркнул Ванька. – Местный иль пришлый?
– С деревни вроде никто не убегал, – задумчиво произнес Никодим. – Давно лежит, сгнил почти.
И вдруг тело пошевелилось. Медленно, оставляя на лесном мху остатки плоти, мертвец приподнялся на руках.
Первым заорал Митрофан и бросился бежать. Ванька стоял как вкопанный. Вспоминая всё, чему в детстве учила бабка, он начал неистово креститься.
Никодим, не веря в происходящее, шарил глазами по земле в надежде найти что-то, чем можно защититься.
Меж тем, издавая неприятный хруст, покойник сел. Сквозь сгнившую плоть проглядывали желтоватые кости позвоночника.
– Что ж ты, Ваня, и встать не поможешь? – раздался вдруг голос.
Ивана затрясло мелкой дрожью. От холодного пота рубашка тут же прилипла к спине.