Аннотация
В книге рассказывается о судьбе молодой женщины по имени Пелагея, которая, столкнувшись с горем, решает предпринять отчаянный шаг ради восстановления утраченное счастья. Ее сын, Ванятка, умер, и Пелагея оказывается в состоянии глубокой скорби. В надежде вернуть сына к жизни, она обращается за помощью к старушке-знахарке, однако та отказывается, считая это опасным и противозаконным. Несмотря на отказ знахарки, Пелагея не отчаивается и решает попытать счастья у ведьмы, которая требует от нее пожертвовать своим крестом — символом веры и защиты.
За это Пелагея проходит ужасный и мистический обряд, в ходе которого ведьма вызывает дух сына и показывает, как кукла, олицетворяющая Ванятку, будто оживает под магическим влиянием. Это опыт шокирует и одновременно наполняет Пелагею надеждой. Она решает рискнуть и отправляется в Гиблый лес, где по преданиям с помощью болота можно вернуть мертвых к жизни. С ее приходом в лес начинают происходить странные события — некогда мертвые обитатели леса начинают возвращаться к жизни, что пугает Пелагею.
Тем не менее, когда она возвращается домой, Ванятка действительно воскресает, и эта радость быстро сменяется настороженностью. Мальчик ведет себя странно, как будто он не совсем тот, кем был раньше. Это вызывает беспокойство у Пелагеи, и также у ее мужа Мирона, который наблюдает за происходящим с нарастающим чувством тревоги. Мирон старается понять, что произошло с его семьей, но гнетущая атмосфера необычных событий заставляет его сомневаться в том, что это действительно Ванятка.
Пелагея, несмотря на странности поведения сына, находит в себе силы защищать его и продолжает заботиться о нем, считая его счастье своим главным приоритетом. Однако это вызывает внутренние муки, осознание того, что установка на возвращение даже к жизни может иметь свои последствия. Странности в поведении Ванятки усугубляются, и нарастает подозрение, что он мог измениться при возвращении.
В то время как необычные события продолжают нарастать, Мирон решает обратиться за помощью к знахарке Агафье, которая помогает людям, столкнувшимся со злом и нежитью. Она дает ему советы о необходимых действиях для восстановления сил Пелагеи и избавления от нежити, обнаруженной в ее состоянии. Агафья рекомендует Мирону использовать целебные травы и священные ритуалы. Важным шагом для спасения Пелагеи оказывается восстановление ее креста — защитного символа во время темных сил.
Проходит ритуал, где Агафья проводит мощное заклинание, чтобы освободить Пелагею от нежити и возвращает ее к жизни в том смысле, что ее душа освободилась от мрачного влияния. В конце концов, с помощью священника, который приходит на помощь, Пелагея получает причастие, воссоединяется со своей верой и обретает силы, чтобы противостоять темным силам, угрожавшим ей.
Книга заканчивается тем, что, восстановив свою духовную связь и получив свой крест обратно, Пелагея находит новый путь к своей жизни и понимание того, что настоящая сила — это вера, която дает защиту от потустороннего. Она возвращается к любви и заботе о своей семье, но с осознанием, что из прежней жизни, увы, не осталось ничего прежнего.
