Защитник. Рука закона (сборник) - стр. 96

Она прищурившись посмотрела на него:

– Вы сдаетесь?

– Я склоняюсь к этому. Не потому что он слишком крупная дичь для меня. Наоборот, он слишком мал. А пространство, где он мог бы спрятаться, до отвращения огромно.

– Есть еще одна возможность, – сказала она. – Персефона.

Персефона. Черт возьми, как он мог забыть о десятой планете? Но все же…

– Персефона – это ведь газовый гигант, правильно?

– Точно не знаю, но думаю, что да. Персефону обнаружили по тому воздействию, которое ее масса оказывает на орбиты комет. Но атмосфера, скорее всего, превратилась в лед. Он мог зависнуть над поверхностью и прожечь дыру в замороженных слоях, а потом опуститься на ее дно. – Она наклонилась к Рою через стол. Ее темно-карие глаза возбужденно блестели. – Рой, он должен был где-то раздобыть металл. Он ведь построил гравитационный генератор, так? Наверняка потребовалось сначала провести какие-то эксперименты. Ему нужен металл. Много металла.

– Может быть, в ядрах комет?

– Нет, не думаю.

Трусдейл покачал головой:

– Он не мог добыть металл на Персефоне. Эта планета так огромна, что не может быть ничем иным, кроме как газовым гигантом – с расплавленным ядром. Она горячая, и у нее должна быть газообразная атмосфера. Он не мог там сесть. Давление на поверхности… В общем, оно должно быть сравнимо с Юпитером.

– Значит, спутник! Может быть, у Персефоны есть спутник.

– Черт возьми, а почему бы и нет? Почему газовый гигант не может иметь хоть дюжину спутников?

– Он два месяца оставался в Кометном поясе, чтобы найти место, где можно жить. Должно быть, он определил местоположение Персефоны и изучил ее с помощью телескопа. И только потом, убедившись, что у нее есть спутники, отправил двигательный отсек дальше. Иначе он вернулся бы и сдался.

– Это похоже на правду. Он мог вырастить там корни дерева жизни и… Но сейчас его там может уже и не быть.

– Он наверняка оставил следы. Мы говорили о спутниках. Там, где он садился, грунт должен был оплавиться. Должна остаться зияющая дыра на том месте, где он добывал металлы, а еще какие-нибудь постройки. И тепловой след. Он многое мог спрятать, но только не выброс тепла на маленьком спутнике, находящемся в адской дали за орбитой Плутона. Это повлияло бы на окружающую среду, сказалось бы на эффекте сверхтекучести и расплавило лед.

– И тогда у нас появились бы доказательства, – подытожил Трусдейл. – В худшем случае мы могли бы предъявить голографические снимки следов его пребывания на спутнике Персефоны. Это уже не скороспелая теория.

– А в лучшем случае? – Она усмехнулась. – Мы можем встретиться с Бреннаном-Монстром лицом к лицу.