Защитник. Рука закона (сборник) - стр. 32
– Могу себе представить.
– Вы знаете, что привело меня на Землю?
– Да, я слышал. В нашу систему прилетел чужак.
– Вообще-то, это должно было остаться тайной.
– Я раньше работал в АРМ, Технологической полиции Объединенных Наций. Всего два года как уволился, но у меня остались там хорошие связи.
– Лит Шеффер так мне и сказал. – Дальнейших объяснений Нику не понадобилось. – Простите, если я был невежлив. Я еще могу выдержать вашу дурацкую гравитацию, лежа в компенсирующем кресле, но ходить мне не очень нравится.
– Раз так, отдохните немного.
– Спасибо. Гарнер, мне кажется, что в Объединенных Нациях никто не понимает, насколько это важно. Чужак прилетел в нашу систему. Он совершил враждебный акт, похитил поясника. А потом бросил свой двигательный отсек, и мы оба прекрасно понимаем, что это означает.
– Он решил остаться здесь. Расскажите мне подробней, если можете.
– Проще простого. Вам известно, что корабль Постороннего состоит из трех разделяющихся частей?
– Как раз это я уже выяснил.
– Возможно, хвостовой отсек представляет собой посадочную капсулу. По крайней мере, мы так предполагаем. Так вот, спустя два с половиной часа после контакта Постороннего с Бреннаном этот отсек исчез.
– Телепортация?
– Хвала Финейглу, нет. Мы сделали снимок, на котором видна размытая полоса. Ускорение было огромным.
– Понятно. Так почему вы обратились к нам?
– Как это «почему»? Гарнер, дело касается всего человечества!
– Я не люблю все эти игры, Ник. Прилет Постороннего касался всего человечества с той секунды, как вы засекли его. Но вы не обратились к нам, пока он не выкинул этот фокус с исчезновением. Почему вы не сделали этого? Вы решили, что чужак будет лучшего мнения о человечестве, если сначала встретится с поясниками?
– Я не стану отвечать на этот вопрос.
– А зачем вы рассказали нам об этом сейчас? Если телескопы Пояса не могут отыскать его, значит никто этого не сможет.
Ник выключил массаж, сел прямо и внимательно посмотрел на старика. Лицо Гарнера словно бы принадлежало самому Времени, дряблая маска, скрывающая древнее зло. Только глаза казались молодыми. И еще зубы – неуместно белые и острые.
Но он говорил откровенно, как поясник, не тратил лишних слов и не устраивал представлений.
– Лит предупреждал, что вы необыкновенно умны. Проблема в том, Гарнер, что мы нашли его.
– Честно говоря, я пока не вижу проблемы.
– Он проскочил нашу засаду. Мы ожидали, что птичка, оставшись без двигателя, полетит в обжитые районы. Тепловой датчик отыскал его, и камера следила за ним достаточно долго, чтобы мы вычислили направление, скорость и ускорение. Ускорение оказалось чудовищным – в десятки «же». И почти наверняка он направлялся к Марсу.