Заправочная станция - стр. 6
На самом деле мне было необязательно торчать за прилавком каждый день, лавка полностью окупала себя во время фестивалей. Самый большой проходил на Циннити, сельскохозяйственной планете второго кольца системы. Почти каждый член экипажа, вставшего на разгон корабля, считал своим долгом притащить туда фикус или веник из крапивы. И ни один не задумывался, откуда в лавку поступают все эти кусачие орхидеи и пахучие одуванчики. Один саженец «Романового деревца» даже умудрился вернуться со следующей поставкой.
Наша заправочная станция, прозванная Коробочкой, существовала за счет таких вот Галактических сабантуев, Ярмарок Головокружительной Пыльцы, праздников урожая Хрена, галактических Дней Собутыльника и Недели Цветущих Терновых Венцов. Станция работала и оставалась относительно независимой благодаря им. Иначе давно бы уже вошла в сеть Товарищества, нас всех обрядили бы в веселенькую оранжевую форму и заставили улыбаться всяким археологам и кактусоводам. Но пока мы очень неплохо жили, крутясь, словно маховики, в горячие недели и погружаясь в сонное оцепенение между ними.
Я секунду-другую колебалась, прежде чем пересечь линию старта, это-то и спасло очередной кораблик от разрушения. Глупо так думать о наборе пикселей и строчке компьютерного кода. Но пилоты люди суеверные, даже бывшие. Дверь снова задела язычок колокольчика. Игра мигнула и перешла в режим ожидания. Я подняла голову, желая рассмотреть будущего обладателя кактуса.
Посетитель оказался настолько молод, что будь я барменом, три раза подумала бы, наливать ему бензинового светлого или обойтись ванильным темным. Летная форма была новой и висела в плечах. Судя по самоуверенному взгляду, парень едва дорос до младшего помощника третьего слесаря и очень этим гордился. А что? Я в свое время тоже гордилась.
— Эм, — многообещающе начал посетитель и запустил пятерню в рыжие волосы, отчего те стали еще растрёпанней.— Я хотел бы…
Ласковая «Мистилия» не дала ему сформулировать желание, застенчиво коснувшись руки мягкими листьями. К чести парня, он не закричал, а всего лишь отшатнулся и влетел боком в подставку с рассадой. Та несколько секунд балансировала на краю и замерла, решив, к моему сожалению, не падать, а гнить дальше.
— Я... — промямлил парень и затих окончательно, оглядывая зал с таким видом, словно не помнил, как здесь очутился.
— Вам нужен цветок?
— Да, — с облегчением выдохнул он и добавил:— Но без цветка, — секунду осмысливал, что именно произнес, потом нервно сглотнул, кадык заходил по тощей шее.
Я улыбнулась в лучших традициях менеджеров Товарищества. И перестаралась. Светлая кожа покупателя стремительно налилась краснотой. Так, главное, не рассмеяться. Парень не то чтобы годился мне в сыновья, но я скорее составила бы пару лысеющему археологу, чем нервному мальчишке, едва начавшему бриться.