Заповедник страха - стр. 44

Он подумал о том, что неплохо было бы ему вернуться в деревню. Не входить в деревню сразу, а залечь на окраине и пролежать до темноты. А потом уже можно пробраться в какой-нибудь из домов ― не увидят его в темноте и не услышат из-за ветра, даже если вдруг в деревне кто-то есть.

Не без усилия над собой Хмель поднялся из своего убежища и пошел, пригибаясь, через безлесный участок, постепенно ускоряя шаг. Он его уже миновал и вступил в спасительный вечерний сумрак под деревьями, когда по какому-то наитию обернулся. И присел от страха.

По открытой местности по следам, оставленным Хмелем, бежал человек в камуфляже и с черной, как уголь, головой. Лица не разобрать, одни только глаза светятся, как у хищника в ночи. Он гнался за Хмелем и расстояние ему оставалось преодолеть совсем небольшое. Хмель ужаснулся и помчался через лес. Здесь было много валежника и Хмель несколько раз падал, спотыкаясь о поваленные деревья. Ноги его плохо слушались, потому что страх лишал сил. Шум погони был близко. Жить Хмелю оставалось до следующего падения ― подняться он уже не успеет. Он хотел жить, но судьба ему много времени не отмерила. Хмель налетел на пень в траве, кувыркнулся, и это уже был конец. Хмель только и успел, что перевернуться на спину. Он закричал от ужаса, увидев своего преследователя так близко, а в следующее мгновение тот обрушился на Хмеля, двумя ударами в лицо лишил его желания кричать и сопротивляться, но Хмель еще боролся за жизнь, вертелся ужом в тщетной надежде выскользнуть из-под своего палача, а у того в руках уже был нож, и тем ножом палач ударил Хмеля в грудь. Было очень больно, но Хмель еще не умер, и обнаруживший это палач занес нож для решающего удара, но в следующий миг обмяк и повалился на Хмеля. Потом неведомая сила сорвала его с Хмеля, он упал в траву и в вечерних сумерках прямо над собой Хмель увидел упыря.

― Лежать! ― просипел упырь едва слышно.

А Хмель сейчас не смог бы встать, даже если бы сильно захотел.

Упырь вдруг отступил бесшумно и сгинул ― нигде его не видно. Появился он, как призрак, и так же призрачно исчез.

* * *

Уже почти совсем стемнело, когда упырь проявил себя. Он все это время пролежал рядом с Хмелем, как оказалось. Сел в траве, прошептал едва слышно:

― Хана! Один он был!

И Хмель тоже сел в траве. Тот, в камуфляже, лежал совсем близко. Но голова-то черная какая! Неужто негр?! Хмель таращился, пытаясь разглядеть получше в темноте. Упырь тем временем взял "негра" этого за голову, потянул, и вдруг открылось белое, как мел, лицо. Это на нем шапочка была такая, черная, с прорезями для глаз. Просто поначалу Хмель не рассмотрел с перепугу в сумерках.