Заповедник страха - стр. 46

Еще вчера он думал, что раскусил упыря, догадался о том, что упырь ловит Машу на живца. А у упыря, оказывается, были совсем другие планы. Он на живца ловил не Машу, а этого, который в камуфляже. И Хмель едва не погиб. Чудом спасся, если разобраться.

― А ты как думал? ― сказал упырь спокойно. ― Разведка боем. Ты в армии служил?

― Нет.

― Я вижу. Слушай сюда, салабон. Выдвигается подразделение. Противник его обнаруживает, начинает мочить. И раскрывает всю свою систему обороны: огневые точки и все такое прочее. Ничего другого лучше не придумали пока.

― Я не согласен! ― упрямо повторил Хмель.

Упырь посмотрел на него так мрачно, будто примерялся, прямо сейчас ему Хмеля убить или отложить казнь ненадолго.

Отложил.

― Мы вряд ли сейчас кого-то встретим, ― сказал упырь. ― Никто тебя не тронет. Мы выдвигаемся, чтобы место одно найти.

Зашуршал картой, развернул.

― Вот, смотри, сюда идем, ―ткнул пальцем в сделанную маркером черную отметку.

Хмель всмотрелся. Деревня показана на карте. Потом вроде лес, а дальше по зеленому ― синие штрихи. Наверное, это и есть болото. И там как раз отметка черная.

― И что мы там увидим? ― спросил Хмель.

― Вот это очень интересно, салабон. Я думаю, мы сильно удивимся.

* * *

Хмель пошел по залитому предутренним сумраком лесу в том направлении, которое указал ему упырь. Шел и оглядывался. Не видел упыря. Ушлый, сволочь. Умеет растворяться в воздухе.

Шел Хмель долго. Не потому, что далеко, а потому, что медленно шел, осторожно. И действительно вышел к деревне, как говорил ему упырь. Принял правее, обходя пустые дома, недобро разглядывающие его черными глазницами окон.

Шур, шур ― шуршала мокрая трава под ногами Хмеля. Было зябко. Хмель ежился. Сейчас бы кофе, вспомнилось ему. Горячего, с пьянящим горьковатым ароматом. Взять в руки горячую чашку и согреваться ее теплом. И вдыхать, вдыхать этот чудный аромат! Сейчас он шел, не разбирая дроги. Потому что мыслями уносился далеко отсюда. Есть место на земле, где хорошо. Там кофе, там тепло и там не убивают. Это не здесь. Здесь все наоборот.

Хмель вспомнил того, в камуфляже. Упырь велел забросать труп ветками. Хмель забрасывал. Старался не смотреть в лицо мертвеца. И все равно не удержался, глянул пару раз. Белое лицо. Какого-то костяного цвета. Неприятно.

Он очнулся от дум, обнаружив под ногами воду. Угодил в лужу, которой ни конца, ни края не было видно.

― Пришли.

Хмель вздрогнул и обернулся. Упырь был за спиной. Шелестел картой, озирался вокруг, примеривался. Пошел направо. Хмель за ним.

― Ищи! ― велел упырь, не оборачиваясь.