Заповедник страха - стр. 42

Конечно, понял. Что же тут непонятного?

* * *

Упырь убьет Машу. Он ее упустил. Каким-то чудом ей удалось сбежать. А она не Хмель. И не "охотники" эти, придурки городские. Она здешние места превосходно знает и сможет спрятаться так, что упырь ее обыщется, но не найдет. Поэтому упырь будет ее ловить, как опытный рыбак. На живца. А живец ― это Хмель. Маша Хмеля знает. Его не побоится. Мы, Маш, хотим отсюда выйти, ты нам, трали-вали, дорогу покажи. Но не нужна дорога упырю. Ему нужна Маша. Он ее убьет. А потом и Хмеля убьет. Потому что Хмель ему уже будет не нужен.

* * *

― Ты иди, ― сказал упырь.

― Куда? ― спросил Хмель.

― Куда хочешь.

Хмель посмотрел озадаченно. Тогда упырь снизошел до объяснений.

― Иди, гуляй, ― сказал он. Хочешь ― по лесу. Хочешь ― по дороге. В деревню зайди, там покрутись. Передвигайся, в общем. Мельтеши. Будь на виду.

― У кого на виду?

― У бабы этой. Надо, чтобы она тебя увидела.

― А ты?

―А я тебе зачем? ― неискренне изобразил равнодушие упырь. ― Твоя баба ― тебе с ней и встречаться.

― Она не моя, ― огрызнулся Хмель.

― Ну, ладно, будет общая, ― сказал упырь. ― Когда ее найдем.

Он засмеялся гадко, но тут же обнаружил, как передернуло от его слов собеседника, и упырь свой смех оборвал, произнес уже серьезно:

― Она не должна меня видеть. Она должна видеть тебя. Тебя знает. Тебя не боится. А если мы с тобой будем вместе, она не выйдет.

― Откуда не выйдет?

― Почем мне знать? Она тут где-то прячется. Попробуй-ка найди.

Да, Хмель ― это живец. Все правильно он понял. Упырь Машу хочет выманить.

― Да, резонно, ― важно сказал Хмель.

Упырь метнул в него настороженным взглядом. Хмель этот взгляд выдержал. Попроще ему надо сейчас быть. Потупее. Если собрался сыграть с упырем в кошки-мышки, ошибиться нельзя. А иначе упырь ему отрежет голову, как тому белобрысому.

Хмеля передернуло.

― Чего? ― спросил упырь

Хмель не сразу нашелся, что ответить.

― Страшно, — пробормотал он, когда длинная пауза стала совсем уж неприличной.

― Почему? ― продолжил свой допрос подозрительный упырь.

― А если эти, — нашелся, наконец, Хмель. ― Которые тут бродят.

― Какие?

― Какие в камуфляже. Ты рассказывал.

― А ты их видел? ― попенял собеседнику упырь. ― Не видел. Так чего бояться?

Оно и верно. Страшнее упыря никого здесь нет.

* * *

Хмель пошел. Буквально ― куда глаза глядят. Ни цели какой-либо себе не ставил, ни направления не выбирал. Побрел по траве, глядя себе под ноги. Напряженно вслушивался. Тихо было за спиной, никаких шагов. Наверное, упырь отпускал его подальше от себя, хотел установить дистанцию.

Слишком далеко Хмель не ушел, нервы у него не выдержали и он обернулся. Под кустом, где только что сидел в траве упырь, никого не было. Только трава примята. Хмель испуганно повел взглядом окрест. Никого. Словно упырь сквозь землю провалился. Хмель растерянно топтался на месте. Ему было страшно под пристальным взглядом невидимого упыря, а тот прятался где-то рядом, в этом не было сомнений. Хмель развернулся и пошел прочь, то и дело трусливо оглядываясь. Упыря он не видел, но знал, что тот близко. Подгоняемый страхом Хмель шел вперед, не разбирая дороги, и пытался сообразить, что ему делать дальше. Он бы побежал и попытался оторваться от своего сопровождающего, но ему хватило сообразительности понять, что упырь его догонит все равно. Он снова вспомнил несчастного белобрысого Пашу и снова ужаснулся.