Заповедник страха - стр. 35

Он вышел к хутору. Он спасся. Теперь он знал, как выйти. Туда, за хутор, все время прямо по лесной дороге. Не может быть, чтобы он не вышел на шоссе.

* * *

Он бесшумно прополз вперед, потратив на преодоление ста метров не меньше получала. Продвинется немного, потом долго лежит, вслушиваясь в звуки леса. Его не раз пытались убить за два последних дня, и он стал чертовски осторожным.

Хмель дополз до кочек, догадался, что это и есть те самые могилы, в которых дед хоронил найденные в лесу черепа да кости, и дальше уже продвигаться не рискнул.

Отсюда ему хорошо был виден дом, но он не мог определить, угадывается ли в окнах свет. И люди никак себя не проявляли. Хмель лежал на мягком осыпающемся холмике и готов был провести здесь в неподвижности хоть всю ночь ― он не сделает ни шага, пока не прояснится обстановка.

Он долго пролежал, прежде чем вспомнил о собаке. Ведь тут был злющий кобель. И ни разу за все время тот не гавкнул. А ведь не мог он не почуять чужака. Должен был среагировать давным-давно, еще когда Хмель полз по лесу.

Что-то случилось за то время, пока здесь не было Хмеля. Какая-то опасность затаилась тут и Хмеля подкарауливала.

* * *

Утром Хмель увидел кобеля. Поначалу, пока еще только рассветало, у стены сарая проявилось какое-то темное пятно. А когда стало светлее, Хмель смог разглядеть в подробностях: это не пятно, а неподвижно лежащий пес. Хмель за ним долго наблюдал, но тот за все время ни разу не пошевелился. Хмель уже не сомневался в том, что пес мертв.

В лучах солнечного света Хмель мог в подробностях разглядывать и хутор. Все здесь было так, как и двое суток назад, когда Хмель сбегал отсюда. Но очень уж безжизненно.

Безжизненно.

Кажется, он правильное слово подобрал.

Он всматривался, отмечая и анализируя каждую деталь, и не торопился покинуть свое укрытие. Ничего особенного он не видел до тех пор, пока случайно не наткнулся взглядом на странный след: казалось, что тяжелое что-то волокли. От хутора ― сюда, где прятался Хмель. Все ближе, ближе Хмель вел взглядом, и вдруг увидел пуговицу. Обыкновенная пуговица. Белая. Маленькая. Какие бывают на рубашках. Она лежала на мху в метре от Хмеля. И по всему видно, что ее недавно обронили. Совсем рядом. Где Хмель лежал. А Хмель лежал на мягком. Свежий холмик был. Осыпающийся.

Он испуганно скатился с холмика. Да, свежий холмик. Свежая могила. Хмель рядом с трупом эту ночь провел.

* * *

Больше, чем мертвецов, Хмель боялся собственной смерти, и он остался лежать между могилами, не смея выдать своего присутствия. Он готов был пролежать здесь в неподвижности целый день ― до тех пор, пока не прояснится обстановка и он не убедится в том, что никто его не подкарауливает, либо не наступит спасительная темнота, когда он сможет отступить, ничем себя не выдав.