Заповедник страха - стр. 10
Какой сегодня день? Пятница. Это он за неполную неделю так деградировал.
Сидел бы сейчас в офисе, шефу преданно в глаза смотрел и поддакивал согласно.
Тьфу!
Нет, только не это!
* * *
Девушку звали Маша. Она здесь родилась и выросла. А теперь жила в райцентре в ста двадцати километрах от этого хутора, и работала няней в детском саду. Работу и место в общежитии ей дали как сироте. Про свое сиротство она сказала буднично, как бы между прочим. А Хмель дрогнул.
― А что с родителями такое? ― спросил он.
― Пропали.
― В смысле? ― не понял Хмель.
― Здесь пропали, ― сказала Маша и показала рукой куда-то в туман.
Хмель проследил взглядом.
― В лесу? ― предположил он.
― Ясное дело. У нас тут кроме леса и нету ничего.
― Заблудились, что ли? Или, может, звери?
― Может, и звери, ― сказала Маша, но по ней было видно, что эта версия представляется ей наиболее неправдоподобной.
― И что ― никаких следов?
― А какие следы?
― Ну, я не знаю, ― пробормотал Хмель и посмотрел в грязное молоко тумана.
Ни черта не видно.
― Два человека, ― сказал он неуверенно. ― И чтобы никаких следов?
― Они в разное время. Сначала тятя. Мне было шесть годиков всего. Я плохо его помню. А мама ― три года назад. Осень была. Она пошла по грибы. Опят было много тот год. И не вернулась.
― А искать пробовали?
― Чего пристал? ― спросила Маша хмуро.
― Я не знаю, ― смешался Хмель. ― Понимаешь, я сам сирота. Ни отца, ни матери. Но я хоть знаю, как все было. Ехали в машине, им грузовик не уступил дорогу. А тут ― просто пропали. И никаких следов.
Маша всмотрелась в него. Вздохнула.
* * *
Завтракать сели, не дожидаясь остальных. Хмель снова оказался напротив Маши и под правой рукой у старика. Покосился опасливо на тяжелую ложку, которой дед его накануне припечатал.
Была картошка. Тушенка в жестяной банке. Пара луковиц. Хлеб, явно собственной выпечки. И никакой выпивки.
― Вы б налили, батя, ― дерзко сказал Хмель, мстя за вчерашнее унижение.
Старик воззрился на него свирепым взглядом. Хмель этот взгляд выдержал.
― У вас там сильно пьют? ― спросил старик.
― В Москве? ― уточнил Хмель.
― Зачем в Москве? Ты сам какой народности?
― Я русский.
― Не похож, ― уверенно сказал старик. ― Ты азият. Нехристь, в общем. Жил бы в Монголии своей и горя бы не знал. А тут водка и прочее греховство.
― Сами пьете, ― напомнил о вчерашнем Хмель.
― Сами местные. Нам привычно. А вам, неграм всяким, одна беда от нашей жизни.
― При чем тут негры? ― оскорбился Хмель.
― Как при чем? ― степенно ответил старик. ― В прошлый раз заместо тебя негр был.
― Здесь? ― не поверил Хмель.
― Ага. Вот тут как раз сидел, где ты сейчас.