Записки ящикового еврея. Книга вторая: Ленинград. Физмех политехнического - стр. 26
Поль Эренфест (сидит слева) и участники его семинара: Рождественский, Вейнхардт (сидят), Бурсиан, Иоффе и Крутков стоят.
Иоффе каждый год продолжал ездить к Рентгену, обсуждать выполненные за зиму эксперименты. Рентген с интересом следил за успехами своего ученика. Летом 1910 года он неоднократно говорил Иоффе, что тот обязательно должен сдать магистерский экзамен и защитить диссертацию. Он даже запрашивал Хвольсона о нем. Хвольсон ответил, что у Иоффе слишком мало честолюбия, что инициатива должна исходить от него и если Иоффе хочет пойти дальше, он должен сдать магистерский экзамен.
Иоффе уже привык к своей работе старшего лаборанта и скромному доходу, который зависел и от заработков жены, зубного врача. Иоффе пишет жене, что Рентген находит, что они слишком скромны – довольны тем, что не мрут с голоду[19]. Существенной была поддержка ее матери. Вера Андреевна с родившейся дочкой Валентиной могла проводить лето в Крыму, в Батилимане. У отца и брата там были виллы – обе они нуждались в мягком климате и уходе.
Иоффе пытался обосновать отказ от экзаменов нелепой системой их сдачи и потерей большого количества времени на них. Но Рентгена он не убедил. Как и зав. кафедрой В.В. Скобельцына, который тоже настаивал на защите. С другой стороны, Иоффе не оставлял надежды стать профессором университета.
И он понял, что нужно «сдаваться». Только это, если не гарантировало, то значительно повышало шансы на профессорскую должность.
В 1911 году Иоффе сдал все магистерские экзамены и в начале 1912 года завершил эксперимент по определению заряда электрона. Но, будучи учеником Рентгена, опубликовал этот результат не сразу: он хотел набрать еще больше экспериментального материала.
Через год Роберт Милликен опубликовал сходные результаты и получил за цикл работ на эту тему в 1923 году Нобелевскую премию.
Заслуженные профессора Боргман и Хвольсон рецензировавшие работу на предмет возможности ее защиты в своем отзыве, как и последующие прения на собрании факультета, показали, что представленная диссертация магистерской не является.
С этим были согласны все члены факультета. Но проводить защиту диссертации как докторской не решились – у физиков в университете, в отличие от математиков, это не практиковалось, и единогласно приняли решение допустить диссертацию к защите в общем порядке. Защита прошла блестяще. Официальные оппоненты заявили, что считали бы нужным присудить степень доктора, но…
И.И. Боргман, отметив выдающиеся качества работы, указал, что может поставить в упрек только жестокое отношение автора к оппонентам: найти существенные возражения нет никакой возможности. Все столичные газеты описывали защиту и результаты, полученные в работе, а «Русская молва» провела разбор работы и указала на ее выдающееся значение.