Заморский тайник - стр. 28
– Что – икона? – не поверил Кукушкин.
– Икона, – подтвердил отец Вениамин.
– Она что же, у вас особенная? – не желал сдаваться юный оперуполномоченный.
– Можно сказать и так, – ответил священник.
– А вы это докажите!
– Одну минуточку, – невесело усмехнулся отец Вениамин.
Он куда-то отлучился и вскоре вернулся с какой-то бумагой в руках.
– Вот, почитайте, – сказал он, протягивая бумагу.
– Что это? – недовольным голосом спросил Кукушкин.
– Это заключение ученой комиссии из Москвы по поводу той самой иконы. В котором говорится, что икона – культурная ценность и потому она находится под охраной государства. Читайте, там все ясно сказано. И все печати тоже имеются.
Хотел того Василий Кукушкин или нет, но ему пришлось изучить содержание бумаги, причем самым внимательным образом.
– Действительно… – сконфуженно произнес он.
Дело представилось совсем в ином свете. То есть это была не просто пропажа церковного имущества, а самая настоящая кража государственной собственности. Так-то оно так, но, может быть, пропавшая икона какая-нибудь дешевка и ее цена пять рублей в базарный день? В этом случае, опять же, Василий может ее и не искать – в связи с малозначительностью принесенного государству ущерба. Закон это Василию позволял самым явным образом.
– Сколько же стоит ваша икона? – спросил оперуполномоченный.
– Не знаю, – пожал плечами священник. – Я не торговец иконами…
– Ну, а приблизительно?
– Наверно, несколько сот тысяч рублей, – сказал отец Вениамин. – А может, даже миллион. Или того больше…
– Сколько-сколько? – Василию показалось, что он ослышался.
– Икона очень древняя, – пояснил священник. – И чем она дороже, тем больше ее стоимость.
Да, дело поворачивалось совсем другой стороной. Сотни тысяч рублей, а то, может, и целый миллион! Да с Василия спустят шкуру вместе со штанами, лишь только за то, что он сдуру попытался уклониться от розыска иконы! А если он ее не найдет, то с него спустят и остальные шесть шкур! Потому что государству нанесен просто-таки непоправимый ущерб!
– Что же эта ваша драгоценность так плохо охранялась? – Усмешка у Василия получилась натянутой и кривоватой.
– Охраняли как могли, – ответил на это священник. – Кто же знал, что на нее позарятся?
– Ну да, – сказал Василий. – Кто же знал, что на нее позарятся… Все так говорят…
Он хотел сказать еще что-то, но передумал. Ну а что тут говорить? Тут нужно принимать меры: доложить начальству об истинном положении дел, затребовать следственную бригаду… И приступать к розыску.
Первым делом оперуполномоченный Кукушкин побеседовал с церковным сторожем Кириллом Авдеевичем. И вот тут-то выяснились весьма любопытные подробности.