Аннотация
Книга начинается с подробного введения в жизнь и личность профессора Леонтия Кузьмича Матвеева, который является историком и коллекционером. Несмотря на отсутствие религиозных убеждений, он глубоко ценит исторические артефакты, особенно те, которые связаны с религией. Матвеев собирает их на протяжении всей своей жизни, и его коллекция включает в себя уникальные и ценные предметы, которые вызывают у него особые чувства собственности и удовлетворения. Он организует свои сокровища на даче под Москвой, где создает выставочный зал для демонстрации артефактов друзьям и интересующимся.
Интересной деталью в жизни профессора является его самостоятельная работа над реставрацией предметов, а также сотрудничество с Федором Кузнецовым, который выполняет роль садовника и охранника. Матвеев уверенно относится к безопасности своей коллекции, так как доверяет нанятому человеку и считает свои действия вполне законными и моральными. Он находит предметы на раскопках и на барахолках, считая это своим вкладом в сохранение культурного наследия.
Параллельно с описанием жизни Матвеева развивается линия сюжета, связанную с кражей древней иконы. Следователь Егор Прилепский начинает расследование, в ходе которого ему становится известно о пропаже иконы и исчезновении Федора Кузнецова, что вызывает у него подозрения. Он считает, что исчезновение сторожа может быть связано с кражей и намерен найти его в Москве, поскольку тот имеет положительные рекомендации от прошлых работодателей.
В процессе расследования Прилепский присматривается к различным подозреваемым — от коллекционеров и экспертов до профессиональных воров, которые могли бы искать такую ценную икону. Он осознает, что преступники действовали по тщательно продуманной схеме, что делает его задачу более сложной. На месте преступления он обращает внимание на возможные улики и дает указания следственной бригаде, заказывая экспертизу замков.
Одновременно в храме, откуда была украдена икона, сторож Кирилл капитулирует перед священником Вениамином, признавая свою вину за пропажу артефакта. Вениамин, понимая важность ситуации, решает обратиться в милицию, и по этому делу начинает работать молодой оперуполномоченный Василий Кукушкин. Первоначально Кукушкин не проявляет большого энтузиазма, подчеркивая юридические аспекты отделения церкви от государства, однако священник убеждает его признать культурную ценность пропавшей иконы. Это заставляет Кукушкина переосмыслить ситуацию и начать активные действия по розыску.
Первые шаги по расследованию предпринимаются с допроса церковного сторожа, который упоминает о двух подозрительных мужчинах, пытавшихся задать ему вопросы о иконе. Эти подробности указывают на возможность того, что злоумышленники могли использовать наивность сторожа в своих интересах, что упрощает им планирование кражи. Сложные интриги и различные персонажи связывают две сюжетные линии: личную страсть Матвеева к коллекционированию и напряженное расследование кражи священного предмета.
Таким образом, книга исследует как внутренний мир профессора, его отношения с историческими артефактами, так и внешний мир, в котором планируются и совершаются преступления ради материальной выгоды и интересов. Расследование оказывается не просто поиском украденного, но также поиском связей между людьми, пониманием мотивации и борьбы за сохранение культурных ценностей.
