Аннотация
В романе, действие которого разворачивается в 1564 году в деревне Тихомировка, перед читателем предстаёт суровая атмосфера тех времён, когда жизнь людей была полна опасностей и конфликтов. Король Иван Грозный и его приближенные сталкиваются с угрозами, исходящими как от разбойников, так и от древних врагов, таких как Ногайская Орда.
Все начинается с того, что в ночь перед убийством в деревне разгуливает сторожевой пес. На подворье князя Лаперина собираются ключевые фигуры - управитель, старший охраны и холоп по имени Чибис. Управитель озвучивает убийственный план, который нацелен на уничтожение семьи Чибиса и, в конечном итоге, самого Чибиса. План заключается в том, чтобы создать иллюзию, что убийство было совершено снаружи, и для этого решено использовать лук. Все должно быть завершено до рассвета, чтобы устранить все улики и следы преступления.
Утром, во время завтрака, появляется жена Чибиса. Она пытается угостить присутствующих, но Чибис грубо выгоняет её, что вызывает недовольство у остальных. Это подчеркивает напряжение в отношениях участников и усугубляет предстоящую трагедию.
Параллельно с этим, в другом отрывке рассказывается о действиях ратников, которые задумали освободить княжескую семью из рук разбойников. Главный герой, Горбун, берется за опасное задание и проникает в загородный дом разбойников. В его поисках он находит комнату, где находятся пленники — князь и княжна. Горбун, осознав, что у него есть возможность вмешаться, подает знак своим товарищам, лучникам, которые притаились возле изгородей, наблюдая за охранниками и женщиной, которую они подозревают в том, что она является супругой одного из охранников.
Конфликт накаляется, когда сторожевого пса, который мог бы выдать ратников, решают убить, чтобы псы не выдавали их присутствие. Горбун продолжает обследовать территорию и, обходя конюшню, баню и гостевой дом, наконец, находит подходящее место для атаки. Наступает момент ожидания, когда он ждет, когда его товарищи будут готовы к действию — время столкновения с разбойниками приближается.
На другом фронте князь Дмитрий общается с мужиками на своем подворье, которые заверяют его в своей преданности. В это время возлагаются надежды на продовольствие, которое князь обещает предоставить в случае неурожая. В этот момент появляется гонец с важной новостью — государь требует, чтобы Дмитрий явился во дворец после полуденной молитвы.
Когда Дмитрий и его семья прибудут во дворец, они становятся свидетелями суда над разбойником, который был осужден на смертную казнь. После судебного процесса царь Иван Грозный вызывает князей Крылова и Савельева для дискуссии насчет нового задания для особой дружины, которая должна будет справиться с угрозой, исходящей от Ногайской Орды. История орды и их влияние на регион погружают этих князей в размышления, и они готовятся к новым вызовам, которые им предстоит встретить.
Книга описывает борьбу за власть и выживание в условиях предательства, насилия и политических интриг, создавая напряженную и эмоционально насыщенную атмосферу, где каждая ошибка может иметь роковые последствия.
