Аннотация
В книге описывается сложная и напряженная ситуация, сложившаяся между двумя родами - родом Дедила и родом Кобяка. Конфликт начинается с того, что дочь Дедила, недовольная жизнью в родном селе, решает сбежать и выходит замуж за сына Кобяка, что вызывает недовольство как в семье Дедила, так и в семье Кобяка. В обеих семьях это событие рассматривается как позор и нарушение традиций. Дедил и Кобяк пытаются договориться о выкупе за дочь, однако Кобяк отказывается брать на себя ответственность за её судьбу и отказывается от согласованной свадьбы, что еще больше накаляет обстановку.
Параллельно с личными конфликтами нарастает внешняя угроза – возможное нападение хазар. Старейшины села обсуждают эту угрозу и решают, что необходимо объединить их усилия для защиты в случае нападения. Дедил, выступая на общем собрании, подчеркивает важность единства и призывает всех быть готовыми к борьбе, если хазары решат атаковать. Он также подчеркивает, что время разногласий и распрей сейчас не на пользу, и необходимо ставить в приоритет защиту своих домов и семей. Волхв Светозар направляется к капищу, где он молится богам о защите от хазар, предвещая приближающиеся беды.
Тем временем в село Вабежа прибывает хазарский отряд. Тархан, командир хазар, объявляет местным жителям о повышении налогов и требует от них дани в двойном размере. Его цель также заключается в том, чтобы забрать определенное количество шкур животных. Обостряя ситуацию, сын Тархана, Джабу, проявляет интерес к девушке из соседней семьи и разрабатывает план её похищения. С его помощником они решают поджидать девушку на берегу реки во время ночи, чтобы действовать незаметно и избежать столкновения с отцом.
Кульминацией напряженности в сюжете становится похищение девушки по имени Ведана. Она оказывается в плену хазар, когда неожиданно оказывается одна на берегу реки. Утром Вавула, её возлюбленный, в ужасе обнаруживает, что Ведана пропала. Отец девушки, старейшина Дедил, обращается за помощью к Кобяку, однако тот вскоре обвиняет Вавулу в потере дочери, ведь он был «виновен» в том, что она была одна на берегу. Дедил, понимая безвыходность ситуации, предлагает Вавуле уйти, но друг Вавулы, Сидор Коваль, вдохновляет их планом о спасении Веданы. Это наполняет Вавулу надеждой, и он решает рискнуть всем ради спасения своей любимой, несмотря на гнев Кобяка.
Таким образом, в книге переплетаются личные конфликты и внешние угрозы, которые создают сложную и многослойную трагедию. Местные старейшины и семьи должны бороться с предательством, недоверием и давлением со стороны хазар, а также находить способ защитить своих близких и восстановить свои традиции, каждый из них старается сделать выбор между долгом и чувствами.
