Загадочные женщины XIX века - стр. 43
Осчастливленная миссис Маультон ответила, что это была бы для нее огромная честь. А потом, взяв императора за руку, стала проделывать сумасшедшие фигуры на глазах у изумленного двора и очень обидевшейся императрицы.
В какой-то момент с головы императора слетела шляпа. Совершив элегантный пируэт, миссис Маультон подняла ее со льда и подала императору.
А мгновение спустя после этого они, взявшись за руки крест-накрест, уже подкатили к берегу. Все придворные захлопали в ладоши, а некоторые особенно ядовитые дамы уставились на императрицу.
И удивились: Евгения улыбалась…
Вскоре всем стала понятна причина этой ее улыбки…
На следующий день об этой встрече на льду императора с американкой узнал весь Париж. А люди осведомленные добавляли ко всему прочему, что миссис Маультон, урожденная Лили Гринаут, двадцати лет, родом из Бостона, была замужем за Чарльзом Маультоном, сыном богатейшего американского банкира, поселившегося во Франции во времена правления Луи-Филиппа. Добавляли также, что она живет в роскошном особняке на улице Курсель и что она хорошо поет.
И все это было правдой: Лили любила петь. Ученица Мануэля Гарсия, брата известной Малибран, она обладала голосом, который, по мнению специалистов того времени, имел «округлость и оттенок самых очаровательных жемчужин». И поэтому придворные говорили лукаво, что император с большим удовольствием «познает источник такой красоты»…
Ну а у Евгении на сей счет была своя задумка…
Спустя несколько дней Лили Маультон получила приглашение в Тюильри. Наполеон III, подумав, что императрица решила отныне проявлять по отношению к нему большее понимание, поговорил с ней ласково, теребя бородку, и даже выдавил из себя несколько избитых комплиментов.
Однако, когда его остекленевшие глаза едва не закатились при виде впечатляюще смелого выреза платья молодой американки, рядом с ними появилась улыбающаяся Евгения:
– Не желаете ли пройтись со мной, мадам Маультон?
Певица поклонилась императору и проследовала за императрицей в другой конец гостиной.
А именно там великолепный, элегантный, остроумный герцог де Морни рассказывал последние парижские сплетни группе очарованных слушательниц.
Миссис Маультон сразу же влюбилась в него.
«Ей вдруг показалось, – написал Ламбер, – что она увидела человека, которого раньше знала по карикатуре на него»[40].
Герцог де Морни поклонился и вперил свой взгляд соблазнителя в глаза Лили. Та покраснела.
– Мне бы очень хотелось услышать, как вы поете, мадам…
– Я спою, когда вы пожелаете…
Ответ был многообещающим.
Евгению это успокоило, и она поспешила присоединиться к императору, продолжавшему, как обычно, крабом шататься среди гостей.