Загадочные существа - стр. 16

Говорят, что все петухи и куры, существующие на земле, – прямые потомки волшебного небесного петуха.

Довольно неприятная на вид многоножка сколопендра в античном мире считалась самым большим чудовищем, обитающим в морской пучине. Во всяком случае именно так утверждал натуралист и историк Элиан, живший во II веке новой эры.

Гигантская сколопендра внушает смертельный ужас одним своим видом. Люди даже не осмеливаются взглянуть на нее, когда она всплывает на поверхность из темной глубины. Когда сколопендра плывет, ее голова обычно высовывается из воды. Из ее ноздрей свешиваются длинные спутанные волосы, достигающие воды. Хвост у сколопендры широкий, сплюснутый и по своей форме немного напоминает рачий.

Эта птица довольно часто упоминается в мифах и преданиях большинства европейских стран.

Практически во всех легендах сова описывается как темное, зловещее создание. Например, в Древнем Риме ее считали посланником злых духов. Если сова случайно залетала в человеческое жилище, ее выгоняли прочь или убивали, а дом непременно подвергали процедуре очищения от нечисти.

Возможно, людей смущает то, что эта птица способна лететь очень быстро и притом совершенно бесшумно. В маленьких шотландских деревушках ее именуют ночной ведьмой, а в поселках Уэльса – трупной птицей. Даже самый смелый человек пугается, услышав ночью ее крик, который предвещает скорую смерть близких родственников.

Убитая сова, в отличие от живой, считалась полезной и нужной. Жители английских деревень всерьез верили, что, если прибить к дверям амбара тело недавно убитой совы с широко расправленными крыльями, в это строение даже в самую страшную грозу никогда не ударит молния, а урожай целым и невредимым пролежит до самой весны.

Эти забавные существа нередко упоминаются в греческих сказаниях и легендах. Они обитают недалеко от побережья Каспийского моря.

В отличие от обыкновенных баранов татарские барашки – это очень маленькие лохматые зверушки, которые настолько миниатюрны, что могут целиком поместиться в нераспустившихся бутонах одного из самых распространенных местных растений под названием борамец. Именно там они, собственно, и живут. По некоторым сведениям, они всю жизнь остаются связанными с приютившим их цветком неким подобием пуповины.

Питаются эти диковинные создания мягкой травой, растущей неподалеку от их цветочного дома. Когда она заканчивается или сгорает от недостатка дождей, несчастные зверьки оказываются обреченными на неминуемую смерть.

К сожалению, этих милых и безобидных существ постепенно становится все меньше и меньше, поскольку теплая пушистая шерсть татарских барашков очень высоко ценится жителями прибрежных районов.