Загадочные существа - стр. 15

Об этих удивительных птицах рассказывают также, что они обучают своих только что вылупившихся птенцов не мигая смотреть на солнце. Если малыши не выдерживают тяжелого испытания, их без сожаления выбрасывают из родного гнезда.

В древних мифах и преданиях осьминог упоминается очень часто. Это в общем-то безобидное существо описывают как страшное чудовище гигантских размеров, наводящее ужас на мореплавателей. Нередко с осьминогом путают его ближайшего родственника – головоногого моллюска кальмара, хотя по виду эти животные не очень схожи между собой.

Об этом морском жителе писали многие античные авторы, например Плиний Старший и Элиан. По некоторым сведениям, в образе мифического чудовища Сциллы можно разглядеть черты осьминога, а иногда последнего почему-то путают с кракеном.

Древние греки называли осьминога самым прожорливым из всех существ, обитающих в море. Многие считали, что при отсутствии подходящей еды голодный монстр способен откусить и проглотить собственное щупальце, правда, через некоторое время оно снова отрастает до прежних размеров.

В мифах и легендах жителей Полинезии осьминогу придаются особые черты, которые можно назвать божественными: Великий осьминог считается первым животным, породившим две главные стихии – Воду и Огонь.

В XIX столетии моряки рассказывали друг другу множество леденящих душу историй о нападении осьминогов (их еще называли спрутами) на торговые и военные корабли. Эти страшные чудовища протягивали свои длинные щупальца на палубу судна, хватали не успевших спрятаться людей и утаскивали в мрачные глубины океана. Иногда большому спруту удавалось даже потопить целый корабль вместе с плывущей на нем командой.

Миф о небесном петухе возник в Древнем Китае. Говорят, что это большая птица со сверкающими золотыми перьями и тремя большими когтистыми лапами. Гнездится это необыкновенное существо на волшебном дереве фу-сан, которое достигает в высоту более ста километров и растет на самом краю рассвета в заоблачной стране.

По легендам, небесный петух (его еще называют птицей зари) поет три раза в день. Первый раз – во время утреннего купания в прохладных водах океана, второй – когда солнце стоит высоко в небе, а третий – уже вечером, когда краешек солнца касается горизонта.

Небесный петух считается предком мужского начала Вселенной – «янь». Он, как курица, способен нести яйца, которые достигают значительной величины. Из них через положенное время на свет появляются цыплята с огненно-рыжими гребешками. Уже на следующее утро они начинают отвечать на песню своего родителя.