Загадочные места планеты - стр. 16
Туристы посещают Долину Смерти довольно редко, потому что она расположена далеко от каких-либо путей сообщения. Места там не самые безопасные хотя бы из-за тех же наводнений, которые бывают очень неожиданными и сильными, поэтому нередко приводят к трагедиям.
Было замечено, что движение на разных участках дна бывшего озера отличается. По мнению Полы Мессины, ветер в этом месте дует довольно замысло вато. Когда буря заканчивается, из него формируются 2 потока. Основную роль в этом играют особенности форм расположенных рядом гор. В результате валуны «плывут» в каком-либо направлении, а в центре потоки встречаются и ветер закручивается в воронку, заставляя камни тоже крутиться.
Чтобы попытаться разрешить множественные противоречия в существующих версиях, летом 2010 г. группа из 17 студентов и аспирантов, собранная из разных университетов США, по программе американского космического агентства НАСА отправилась в Долину Смерти для очередного изучения феномена. Им представился шанс дополнить уже существующую картину какими-нибудь новыми данными. Ведь более чем за 70 лет исследований принципиальные моменты так и не удалось прояснить.
Перед молодыми учеными ставилась задача: выработать новые версии и проверить старые. С огромным рвением взявшись за работу, исследователи тщательно измерили каждый камень. Спутниковая навигация помогла установить их точные координаты, зафиксировать длину следов, сделать множество детальных фотографий. В работе использовали разные инструменты и устройства, начиная от спутниковой системы и заканчивая строительными уровнями, компасами, рулетками, обычными разноцветными канцелярскими кнопками.
В итоге выяснилось, что магнитные факторы, как и радиация, здесь точно ни при чем. Уклон поверхности на самом деле очень мал, чтобы влиять на перемещение валунов. К тому же большинство камней предпочитают «подниматься в гору». Основным объяснением осталось предположение о периодическом уменьшении трения о грунт во время или сразу после дождей и порывах ветра, толкающих камни. Однако в этой теории много нестыковок.
Студенты попробовали покатать камни по намокшей глине и пришли к выводу, что она становится недостаточно скользкой для того, чтобы передвигались крупные экземпляры. Чтобы они все-таки «ездили» по глине, требуется ветер, дующий со скоростью свыше 240 км/ч, тогда как в долине она не превышает 150 км/ч. Многие особенно массивные валуны «умудряются» странствовать намного дальше, чем мелкие. Этот факт свидетельствует не в пользу версии о влиянии ветра. При одинаковой скорости потока воздуха в долине камни с меньшим весом укатывались бы дальше, чем большие. Тут-то и воскресла старая гипотеза о том, что это лед способствует скольжению. Валуны вмерзают в своего рода ледяное основание. Ведь иногда в долине ночная температура падает до отрицательных значений. А энергию движения камням придает ветер.