Загадки поиска предков: дворяне, купцы, мещане, однодворцы, крестьяне в архивах - стр. 3
В отличие от бесправных крепостных, государственные крестьяне жили на казенных землях, подчинялись государственным органам, несли повинность в пользу государства и были лично свободными. По указу 1797 года усадьба такого крестьянина должна была иметь не менее 15 гектар пашенной земли, но в связи с ее нехваткой для быстро растущего населения, указ не соблюдался.
С 1761 года государственные крестьяне имели своих особых выборных для защиты от притеснений со стороны местной администрации и для подачи различных ходатайств. В середине XIX века государственные крестьяне составляли половину русского крестьянства и находились в ведении министерства государственных имуществ. С 1866 года они вошли в общую систему государственного управления сельским хозяйством, а с 1886 года получили право выкупа своей казенной земли.
Крестьянской единицей являлся двор, усадьба, который ни при каких условиях не мог быть отобран и право на который, на его землю, инвентарь, имели все члены семьи, включая детей и стариков. Представителем крестьянского двора являлся домохозяин, мужчина или женщина, представлявший его в сельской общине. Уже летом 1861 года в селах и деревнях появилось сословное крестьянское самоуправление. Дворохозяева одного сельского общества на сходе избирали из своей среды старосту, сборщика налогов и представителей на волостной сход, который, в свою очередь, избирал старшину и крестьянский суд, занимавшийся мелкими уголовными и гражданскими делами.
Все крестьяне получили право распоряжаться своим имуществом и возможность от своего имени открывать торговые или промышленные заведения, заключать имущественные и гражданские сделки. Они быстро разделились на зажиточных, середняков, бедняков и батраков и их стали называть сословием мелких сельскохозяйственных производителей, ведущих индивидуальное хозяйство силами одной семьи и общины.
Дворянство, привилегированное служилое и помещичье сословие, сформировавшееся в средневековье.
Дворянство на Западе начало создаваться с IX века, с эпохи французских Каролингов, сделавших наследственными должности и земли для своих слуг. В XI веке из дворянства выделилась высшая знать, близкая к королю – герцоги, графы, бароны, Экономическую и политическую силу дворянства составили владение землей и сословные, феодальные привилегии.
Значение дворянства упало с появлением городской буржуазии и усилением абсолютизма, неограниченной власти монархов. Великая французская революция конца XVIII века уничтожила дворянское сословие, а попытки дворянства восстановить свое главенствующее значение в XIX веке к успеху не привели, хотя дворянство все еще сохраняло определенное значение в парламентах и местном самоуправлении.