Загадки поиска предков: дворяне, купцы, мещане, однодворцы, крестьяне в архивах - стр. 10
Юридическое оформление главного российского сословия было завершено в 1785 году “Жалованной грамотой дворянству”. Для доказательства сословных прав в губерниях были заведены дворянские родословные книги, в которые дворяне записывались по шести разрядам в зависимости от способа получения дворянства, древности рода и наличия титула. В первую часть заносились роды, существовавшие до 1785 года и получившие дворянство по высочайшему повелению. Лица, заслужившие дворянство по военной службе, записывались во вторую часть, а по гражданской – в третью часть дворянских родословных книг. В четвертую часть заносились роды, пользовавшиеся правами иностранного дворянства, в пятую – все титулованные роды, в шестую – самые знатные роды, доказавшие свое благородное происхождение до 1685 года. Записи в книгах велись чиновниками крайне небрежно, в них было много путаницы, что давало много возможностей для злоупотреблений.
Дворянское сословие было упразднено новой Советской властью в 1917 году.
В среде потомственного дворянства сохранялись различия между нетитулованным, составлявшим большинство сословия, и титулованным дворянством. Особенно почитались “столбовые” дворянские роды, занесенные в древние книги, которые велись столбцами, и доказавшие древность своего рода более чем за сто лет.
Несколько сотен наиболее знатных и знаменитых князей и бояр были занесены в родословную Бархатную книгу, название которой произошло от бархатного переплета малинового цвета. Бархатная книга была составлена в 1687 году и заменила ведшиеся до этого разрядные книги, своды назначений на главные места военной, придворной и гражданской службы.
Землевладения детей боярских и дворян назывались вотчинами и поместьями.
Вотчины, отчины, наследственные семейные земли, были известны в Древнерусском государстве с XI века. Владельцами вотчин были князья, бояре и церковь. В XIII – XV веках вотчины были основным видом землевладений, пополнявшихся в процессе освоения новых территорий, за счет пожалований, купли, обмена. Ко второй половине XV века княжеские и боярские вотчины занимали большую часть русских земель. Вотчины, делившиеся на родовые, выслуженные и купленные, обладали правом иммунитета от властей, своим судом, сбором налогов, полицейским надзором.