Забытое проклятие - стр. 20
Настроение было отличное. Вокруг ликовали итальянцы и…
И чей-то еще голос донесся откуда-то из-за борта. Голос звонкий, пронзительный, знакомый.
– Вай-вай! Помогать-спасать! Моя умирать! Моя тонуть!
Не может быть! Виктор бросился к разбитому борту, глянул вниз.
Не может, но было. В красной от крови воде среди обломков пиратского судна и ошметков взорвавшегося мутанта плавал выживший каким-то чудом человек. Человек был прикован к скамье подневольных гребцов, вырванной вместе с изрядным куском палубы. Цепь с массивным замком держала его за ногу. Голая тощая спина была исполосована плетью.
Деревянная конструкция, словно маленький плотик, удерживала бедолагу на плаву.
– Моя тонуть! Моя хлебаться! – орал в голос желтолицый китаец Ся-цзы. Вообще-то их старый знакомый по Орде и Бухте сильно преувеличивал безысходность своего положения: распластавшийся на скамье-плотике и скованный с ней цепью китаец утонуть никак не мог.
– Кто это там хлебётся? – у борта возник хмурый Костоправ. – Оба-на!
Лекарь чуть не свалился за борт от удивления.
– Ся-цзы! Раком в йоперный театр! Золотой, это же Ся-цзы, мать его под быконский табун!
Костоправ был в шоке. Еще бы! Виктор и сам не верил своим глазам. Ся-цзы погиб в Бухте, когда на город напали мутанты-амфибии. Вернее, он должен был там погибнуть. Никто не видел его смерти и его трупа, но и того, что они видели, было вполне достаточно.
Виктор хорошо помнил, как Ся-цзы со своими людьми пытался спастись в складской постройке под городской стеной. Потом склад разрушила земноводная тварь. И не просто разрушила: мутант, помнится, переворошил обломки, пожирая людей. Но, видимо, нашел не всех.
И вот непотопляемый и неубиваемый Ся-цзы всплыл на месте крушения пиратского судна.
Вдоль правого борта сгрудились итальянцы. Моряки потешались над китайцем. Спасать Ся-цзы никто не собирался.
– Ох, я сейчас этого узкоглазого, – с мечтательной кровожадностью произнес Костоправ. – Да я ж его теперь…
Лекарь запнулся, размышляя над тем, какой кары достоин китаец.
Что ж, у них были счеты к Ся-цзы. Счеты давние и счеты немалые. Китайский купец ограбил и продал в рабство Виктора и его спутников. Но судьба переменчива: бывший работорговец сам стал рабом на пиратском судне. А бывшие рабы теперь слушают его вопли о помощи.
Только кто станет помогать предателю и подлецу? Вот именно: никто. Пришло время расплаты.
Китаец тоже узнал их. Однако не испугался, а, наоборот – обрадовался.
– Сибирь-человеки! – снова заорал Ся-цзы. И – еще громче: – Вихта! Вихта!
Хитрый китаец смекнул, что переговоры сейчас лучше вести с Виктором, а не с Костоправом. Правильно в общем-то смекнул.