Забавы и шутки демиургов. Литературные мифы - стр. 25
Кот Баюн и мяукнуть не успел, а их и след уже простыл, только копыта во тьме мелькнули и пропали.
Да и дальше им везло. Чичикова они нашли сразу, потому что контора его по скупке мертвых душ прямо у входа в Пекло и примостилась.
Правда, даже черти не поняли, зачем ему там те самые души понадобилось покупать, но привычка, видно – вторая натура. Недаром утверждают, что на том свете мы занимаемся тем же, чем и на этом. Кто-то в уютном домике в тишине роман дописывает, а другой мертвых душ в Пекле покупает, на всякий случай, впрок, уж этого добра там куры не клюют.
Как только чертей наших Чичиков увидел, так и торговаться начал.
Правда, с трудом они ему объяснили, что они не люди, и тут долго оставаться не собираются, и душами своими не торгуют. Это расстроило героя невероятно. Чертям же даже польстило немного то, что он их за людей принял. Но во мраке таком, что разглядеть можно было? Вот Чичиков и обознался немного, перепутал, чертей с людьми ненароком.
И все бы еще долго продолжалось, если бы в тот самый миг черти Ния не пожаловали в контору его, и не поволокли предпринимателя к властелину своему. Наши бесы переглянулись, еще не понимая, в чем же он так мог проколоться, что потащили его прямо к Нию. И незаметно, но шустро последовали за ним, потому что все становилось еще интереснее.
Чичиков стоял перед повелителем тьмы, и лепетал, что дело у него честное, и все документы в порядке, предлагал показать все, что папочку аккуратно сложено было. Как только он ее тут сохранил, вот диво – то дивное.
– Да на что мне бумаги твои, – усмехнулся тот, – глядя на него сверху вниз, отчего герой наш еще меньше и толще казался.
Они все замерли в молчании, Ний ждал и томил, наконец, заговорил снова:
– Слухами не только земля, но и Пекло полнится. Только что Гермес пожаловал ко мне, Аид на тебя взглянуть хочет, не знаю, зачем уж ты ему понадобился, но вот побываешь у него, погостишь, потом вернешься и сам обо всем поведаешь. Если вернешься, конечно. Оттуда не все возвращаются, – сразу же предупредил Чичикова Властелин Тьмы.
Это он так пытался утешить героя, только не пояснил, так ли там хорошо, что остаются некоторые или наоборот.
Властелин шутил, но Чичиков от таких шуток прямо съежился весь, он так хорошо в родном Пекле устроился, и куда-то в неведомый Ад, о котором столько страхов рассказано было, отправляться ему ну совсем никак не хотел.
Вот об этом он и бубнил себе под нос, зажмурившись от мнимого ужаса.
Но Ний слышал все прекрасно, и решил немного его ободрить.
– А ты чертей больше слушай, они тебе наплетут, что еще раз от ужаса помрешь. А я говорю, что ничего там страшного нет, да и такие как ты нигде не пропадут, в огне не сгорят, в воде не утонут, ничего с тобой больше не сделается.