За несколько стаканов крови - стр. 22

– Обожди-ка здесь.

Он решительно направился внутрь. Отсутствовал не более четверти часа, после чего приблизился быстрым шагом и поторопил клюющего носом Персефония:

– Шагом марш, да поживее. Держись в тени.

Он повел упыря не к двери, а мимо конюшни – к окну в боковой стене. Окно было открыто, за ним обнаружилась запертая изнутри комната.

– Залезай.

Персефоний послушался. Тучко отправил вслед за ним свой мешок и проворно запрыгнул сам. Плотно закрыл ставни и шепнул – большинство людей, очутившись в темноте, начинают говорить шепотом:

– На столе лампа, зажги, а то я ни пса не вижу.

Желтый огонек высветил бедное убранство покоя: стол, две шаткие лавки, койку с тощим тюфяком и обшарпанный сундук. Пол был грязным, в воздухе стоял кислый запах.

Койку занял Тучко, растянулся на ней, не раздеваясь, и закурил. Вид у него был вполне беззаботный, будто не он совсем недавно чудом выжил в свирепой схватке с бывшими сослуживцами. Военная привычка, решил Персефоний, умение расслабляться и мобилизовываться по желанию. Сам он, несмотря на слабость, отнюдь не чувствовал готовности расслабиться.

– Хмурий Несмеянович, вы уверены, что постоялый двор – надежное убежище? Я всегда думал, что, если кто-то кого-то ищет, с таких мест и начинает.

– Верно, – откликнулся тот, пуская в потолок колечки дыма. – Более того: именно хозяин «Трубочного зелья» меня и выдал. Иначе парни никогда не отыскали бы моего убежища так быстро.

– И вы пришли сюда прятаться? – поразился Персефоний.

– Естественно. В моей бригаде дураков, конечно, не было, но искать меня здесь им и в голову не придет.

– Но сам-то хозяин… Разве можно ему снова довериться?

– Больше, чем кому-либо другому в округе. – Полюбовавшись на удивление упыря, Хмурий Несмеянович пояснил, дирижируя самокруткой: – Порода, корнет, порода, все дело в ней. Понимаешь, если ты прячешься не в лесной глуши, обязательно приходится держать связь хотя бы с одним разумным, потому что тебе всегда нужны две вещи: провиант и сведения. При этом важно помнить, что рано или поздно твой поставщик тебя выдаст. А чтобы точно знать, когда и при каких обстоятельствах он это сделает, нужно его породу понять. Хозяин «Трубочного зелья» – воровской пособник, сам себя считает крупной рыбкой, а на деле – пескаришко. Кой-кто из городских щипачей хабар ему скидывает, вот и все… Да, в общем, что долго рассказывать? – прервал он себя, зевнув. – Порода мелкого хозяйчика жизни, вот что главное. Раскусил я его сразу, как увидел…

– Но все-таки ошиблись в нем?

– Нет, сынок, – усмехнулся Хмурий Несмеянович. – Наоборот: рассчитал с редкой точностью. Как я и ожидал, он промолчал, когда его расспрашивал обо мне один человек, и выдал, когда парни пришли гурьбой. И произошло это именно сегодня.