Южная роза - стр. 108
Как могут быть правильными убийства с помощью красноглазых волков, Габриэль так и не поняла, но, с другой стороны, это была всего лишь легенда. В легенды она, разумеется, не верила, и трусихой никогда не была, но уходить далеко от дома в первый день в незнакомом месте было глупо. К тому же вдруг её ищут Кармэла или отец, а она так увлеклась изучением местных цветов, что забыла обо всём на свете.
Прижав к себе букет, она прибавила шагу, и словно в насмешку над её храбростью от кустов, обрамлявших рощу, отделилась молчаливая тень — большой мохнатый зверь медленно вышел на дорожку и остановился, преградив Габриэль путь. В наступивших сумерках все краски стёрлись и понять, что это за зверь она не могла. Огромный, мохнатый, неподвижный...
Габриэль просто замерла на дорожке, скованная страхом, от которого казалось, даже сердце перестало биться.
Пречистая Дева! Спаси меня!
И это было единственное, что пришло ей на ум. Она бы закричала, но от навалившегося на неё ужаса не смогла вымолвить ни слова — горло перехватило спазмом. Лишь молча смотрела, как зверь медленно приближается, и понимала, что ничего уже сделать нельзя.
На какое-то мгновенье ей показалось, что в глазах зверя полыхнуло алым — они засветились, но глаза ли это были?
Из оцепенения её вырвал стук копыт, раздавшийся позади. Она развернулась и без раздумий бросилась навстречу всадникам, и, кажется, она в жизни не бегала так быстро.
— Тпрррууу! Стоять! — крикнул кто-то зычным голосом, лошади взвились на дыбы, едва не сбросив седоков, и копыта мелькнули где-то почти у самой головы Габриэль. — Медведь тебя задери! Да кто там такой полоумный? Затопчу же!
Второй наездник тоже осадил коня и, объехав вокруг беглянки, спешился.
— Нечто вам жить надело? Да мы бы вас растоптали! — другой голос, низкий и хрипловатый, принадлежал женщине. — За каким лядом вас сюда принесло? Вы кто, вообще, такая и что тут делаете?
— Я? Просто шла… Милость божья! А там волк или…— произнесла Габриэль, задыхаясь. — Там какой-то зверь!
— Волк? Здесь? Пффф! — фыркнула женщина и добавила, успокаивая лошадь. — Тихо! Тихо, Фрия!
— Синьорина Миранди? Ба! Так это вы шастаете тут вдоль озера, как дева-утопленница в темноте, и пугаете людей? — раздался насмешливый голос Форстера.
— Я не… шастаю, — выдохнула Габриэль.
Спутница Форстера достала из кармана огниво, отцепила от седла фонарь, зажгла и подняла вверх, чтобы посветить Габриэль в лицо. А в другой руке у неё блеснуло лезвие кинжала.
— Ну, и где этот зверь? — спросила она, оглянувшись и осветив дорожку.