Явление - стр. 28
– Что, Василий Иванович, завел себе нового друга? – Он приблизился и сказал: – Будь осторожней с этим дьяволом!
– Что нам с ним делать? – отступая назад, осведомился капитан Зайцев. – Какие указания вы получили?
– Мне поручено доставить его в Москву.
– И каким же образом?
– По воздуху. Они пришлют военно-транспортный самолет в Хабаровск.
– А до Хабаровска как его конвоировать будем?
– Ну, это уже не ваша забота, – мрачно проговорил Олег Казанцев. – Моей миссии с этого времени присвоен гриф «совершенно секретно». И вы оба, – он кивнул на стоящего поодаль лесника Ивана, – должны забыть обо всем, что здесь произошло.
– А что же мне сообщить своему начальству? – растерянно осведомился Василий Зайцев.
– Всё что угодно, но только не правду. Помни, капитан: за разглашение гос. тайны предусмотрена высшая мера наказания, которая зачастую осуществляется в негласном порядке…
Он не договорил: в этот миг в небе послышался какой-то шум, что превратился в мощное стрекотание винтов. Все трое подняли головы кверху, завидев вертолет, который вскоре завис над тем местом, где они стояли. Свободного пространства для посадки вертолета не было, но сверху опустилась веревочная лестница. Олег Казанцев думал, что ему придется под дулом ружья загонять своего необыкновенного пленника на борт. И каково же было удивление майора ГРУ: едва явилась лестница, этот пленник тотчас поднялся на ноги и стал ловко карабкаться наверх…
Олег Казанцев, вскинув ружье на плечо, последовал за ним. Вскоре они оба исчезли из виду внутри вертолета, который, забрав их, взмыл ввысь и устремился в южном направлении.
Василий Зайцев и лесник Иван все еще стояли на том же месте, провожая глазами улетающий вдаль вертолет. Обоими овладело щемящее душу чувство, будто их предали. Потом они молча повернули назад и, после возвращения к озеру, на пару напились, опустошив ту бутылку водки, которую капитан Зайцев приготовил для лесника.
***
Пилот вертолета опешил, когда увидел весьма странного вида пассажира, который бойко карабкался по веревочной лестнице, а потом поднялся на борт его винтокрылой машины и, как ни в чем не бывало, опустился на сиденье. Он ошалело оглядывался назад, пока не раздался гневный окрик майора ГРУ:
– Полетели! Быстро!
Мужчина в шлеме, бывший лейтенантом армейской авиации, подумал: это сон какой-то! – но выполнил приказ старшего по званию и, нажатием кнопки заперев за ним дверцу вертолета, стал набирать высоту. В следующий миг они уже мчались на всех парах над таежными лесами.
Олег Казанцев находился напротив черноглазого пришельца, интуитивно отводя от него свой взгляд, и при этом украдкой, боковым зрением, присматривал за ним. Кроме того, он держал на коленях ружье, готовый применить его при любом неосторожном движении того, в ком кадровый военный видел своего недруга. Однако тот сидел смирно, положив свои трехпалые руки себе на колени и глядя куда-то вдаль сквозь иллюминатор.