Ярмарка невест - стр. 20

— У-у-у, ведьма! Шагай назад!

Агнесса увидела, как из своего шатра вышел красивый командир, рядом с ним крутился юлой проводник и о чем-то без остановки рассказывал.

— Я сейчас закричу, — предупредила Агни. — Хочешь? Или сяду прямо на твои сапоги.

— Спятила? — стражник отпрыгнул, потом, громко ругаясь, схватил в повозке веревку и бросил ей. — Обвяжись, чучело!

Агнесса быстро обернула край вокруг талии, но затягивать узел не стала: вдруг еще получится сбежать.

— Спасибо, — со слезой в голосе пробормотала она.

— Шагай. У тебя есть минута.

Девушка бросилась в кусты, однако охранник был хитрее: он тут же подхватил второй конец. Она не успела удержать узел, как тот туго затянулся на талии.

«Не мой день!» — огорчилась Агнесса, завернула за большой валун и замерла, вглядываясь в глубину лесной поросли. Ей показалось, или там кто-то был? Темный силуэт мелькнул среди деревьев и исчез.

Девушка превратилась в слух — тишина, только ветер шелестит опавшей листвой. А может, это чьи-то осторожные шаги?

Сердце заколотилось в груди, его удары отдавались в ушах и не давали различить звуки. Агнесса с трудом подавила крик, выдохнула…

Треснула ветка.

Невеста встрепенулась, напряглась, до боли в глазах всматриваясь в полумрак.

А теперь шелохнулась верхушка куста, и что-то сорвалось, застучало по веткам и скатилось вниз.

Шишка?

«Фу, это белка! — от облегчения лоб покрылся испариной.

И тут она увидела его…

Это был тот самый незнакомец, которого Агнесса заметила в толпе крестьян. И, хотя она видела его мельком, мгновенно узнала. «Что он здесь делает? Он один из разбойников? Хочет напасть на караван? А где остальные?» — стаей понеслись в голове вопросы.

Первый порыв — предупредить стражников об опасности, подавила на корню. Присела, сделала вид, что занята своим делом.

Мужчина спрятался за ствол огромной сосны, но не ушел, она видела край его плаща, зацепившийся за ветку низкого куста.

«Думай, думай! — приказала себе. — Что делать?»

Поведение незнакомца казалось странным. Он наблюдал, но явно не собирался ее спасать, хотя обстановка была вполне удачная: лагерь ниже по склону, скрыт за густыми кустами и камнями. Рядом только охранник, который держит ее веревку. Один удар — и все! Стражник — на земле, а она — на свободе.

— Эй, ты в яму не провалилась? — дернул за веревку стражник. — А то помогу юбки подержать.

Он захихикал, довольный собой, а Агнесса испугалась, что длинный завернет за валун, и выскочила к охраннику.

— Даже размяться нельзя. Я что, рабыня?

Она сердито фыркнула на него и одним движением скинула с головы шаль. Стражник передернулся и отшатнулся.