Я разожгу огонь - стр. 5
Он снова каркнул, и над его головой несколько раз хлопнули крылья. Друзья не решались приблизиться. Они боялись гнева Короля, но все-таки давали понять: мы здесь, рядом.
– И что теперь? – спросил Ворон.
– Ты уйдешь к людям. Довольно одиночества, Крылатый. Живи среди людей. Тебе нужно учиться.
– Это навсегда?
– Пока я не решу иначе.
Ворон хлопнул себя ладонью по груди:
– Ты пошлешь меня к смертным… в этом обличье? – поинтересовался он, не скрывая неприязни. – Я приду к ним мальчишкой, недостойным уважения? Позволишь ты мне повзрослеть и набраться сил, владыка?
– На твой первый вопрос я отвечу – да.
– Мне… – Ворон нагнулся за упавшим плащом, скрывая внезапно подступивший страх. – Мне придется отказаться от Даров фаэри?
– Да, но не вполне. Сделать тебя обычным человеком я не могу – зато могу ограничить в Дарах. Трижды за то время, пока ты будешь жить среди людей, я позволю тебе превратиться в птицу. И пробыть ею ты сможешь лишь один полный день. Используй этот Дар только при крайней надобности.
– А если я сделаю это в четвертый раз, что будет со мной?
– Тебе не нужно этого знать, Ворон.
– Ты жесток, Старейший.
– Нет, я мудр. Кроме того, можешь просить – я выполню три твоих желания. Подумай хорошенько, что тебе нужно.
– Оставь мне умение разговаривать с птицами.
– Нет, Ворон, нельзя. Ты злоупотребил этим умением, чуть не погубив стаю. Твои родичи впредь не должны гибнуть из-за тебя.
Крылатый криво улыбнулся.
– Я уже истратил зря одно желание?
– Нет. Проси, – великодушно сказал Король.
– Позволь моим друзьям навещать меня хотя бы иногда.
Он поднял голову, и одна ворона спустилась к нему на плечо. Чуть помедлив, к ней присоединилась вторая.
– Позволяю. Что еще?
– Дай мне оружие.
– Ты получишь меч, если хочешь.
– Да, хочу.
– Что еще?
Ворон ненадолго задумался.
– Дай мне умение понимать человеческие шутки. Насколько я знаю людские обычаи, это может оказаться полезным.
Теперь уже Король не сдержал улыбки.
– Да будет так. Прими свое человеческое имя, Бреннан, сын Бро́наг.
И в третий раз Ворон издал короткое злое карканье.
– Ты обрекаешь меня на смерть, государь.
– Нет, Бреннан. Я обрекаю тебя на жизнь.
Глава II
Сначала нужно было пройти по длинной тропе меж холмов. Потом – миновать вересковую пустошь, на которой торчали остроконечные белые валуны, похожие на волчьи зубы. Потом – не ошибиться на развилке и не угодить в топь. Путник, преодолевший все эти препятствия, рано или поздно увидел бы на высоком скалистом утесе шотландскую деревню Скару. С трех сторон она была неприступна: отвесные скалы не раз отбивали у недобрых людей охоту лезть на приступ. С четвертой стороны находились ворота, к которым можно было подойти лишь поодиночке. Там всегда стояли караульные. Нападающие понесли бы немалый урон, если бы решили прорваться в Скару по этой узкой тропе. Когда-то ее проложило русло горного ручья, а человеческие руки сделали еще теснее и опаснее.