Я, король и его тень - стр. 8
Всё это не придавало мне веселья и радости, и я отправилась с тяжёлым сердцем.
Вместе с нами к замку тянулись другие невесты в сопровождении матерей, тётушек или наставниц. Все были взволнованы, прихорашивались на ходу, и гадали, кого его величество Вильгельм пригласит на первый танец.
- Шарлотта! Что за похоронный вид?! – зашипела тётя, когда мы уже поднимались по ступеням замка, и нам навстречу раскланивался мажордом, безошибочно называя каждую гостью по имени и перечисляя все её титулы без запинки.
Я послушно улыбнулась и поклонилась, отвечая на приветствие. Улыбка творит чудеса – я немного расслабилась, уже не так нервничала, и мой страх постепенно таял, когда я увидела прекрасные высокие своды замка, искусно вышитые гобелены на стенах, статуи, подсвечники, вазы с цветами… А из зала, где должен был проходить приём, уже доносилась музыка.
Мы все невольно ускорили шаг, а очутившись в главном зале не смогли сдержать восхищения.
Перед нами была самая огромная комната на свете! И самая светлая, потому что там горели сотни, тысячи свечей!
Пол блестел, как зеркало, и золотые канделябры сверкали, отражая огненные блики.
- Какое великолепие! – воскликнула леди Стефания и первая вошла в этот роскошный, сияющий зал.
Придворные и слуги поклонились, встречая нас, но леди Стефания задрала точёный носик так, будто встречали только её.
Мы с тётей шли где-то в середине толпы невест, и смотрели по сторонам, чуть не открыв от изумления рты.
- Мне кажется, что я уже на небе, - шепнула мне тётушка, цепко удерживая за локоток, чтобы не потеряться.
- Очень красиво, - только и ответила я.
Да, эта поездка стоила того, чтобы потом вспоминать о ней всю жизнь, как о чуде. Казалось невероятным, что можно жить в таком замке, проходить по такому залу каждый день, каждый день купаться в мраморном бассейне…
- Король!.. – взвизгнула мне прямо в ухо тётя, но её голос утонул в море других голосов.
Его величество появился без объявления, без торжественного представления и не под звуки марша. Король просто вошел в зал, в сопровождении своих приближённых, и поприветствовал нас легким полупоклоном, глядя с улыбкой, и на щеках играли задорные ямочки.
Он был в пурпурном с золотом камзоле из парчи, и каштановые волосы лежали волной, сбегая от высокого лба на широкие плечи.
Король был красив, по-настоящему, красив, и все уставились на него, как на чудо.
Возможно, он и был чудом, но в этот момент я заметила кое-кого, и сердце трусливо дрогнуло, а потом затрепетало…
За правым плечом короля стоял тот самый слуга в чёрном. И сейчас он смотрел на меня – в этом не было сомнений. Глаза его вспыхнули, и я засомневалась, что тогда, в бассейне, мне почудилось…