Выбор - стр. 52
– Мне неудобно вам говорить, чтобы не выглядеть наушницей… – Будана картинно замялась.
– Ничего, говори. Твоя многолетняя преданность и искренность снимают с тебя любые подозрения. – В голосе княгини появился металл.
– Я случайно видела, как Марфа ночью покинула стены дворца верхом на лошади. – Будана говорила медленно, одновременно наблюдая за реакцией княгини, чтобы правильно дозировать предоставляемую информацию.
– Это, конечно, странный поступок, но какое отношение он имеет к посторонним мужчинам? – Ольга начала нервничать.
– По мне, так нет другого повода для ночной поездки, как мужчина. – Будана не могла рассказать о том, что видел Каницар, но должна была посеять в душе княгини недоверие.
– Совсем необязательно. Может быть множество других причин, я постараюсь все выяснить и обязательно развею твои подозрения. – Княгиня явно не хотела верить очевидному.
Будана понимала, что оправдаться Марфе не составит труда, поскольку Ольга сама уже ее оправдала.
Утренний туалет княгини подошел к концу.
– Я уверена, что Марфы до сих пор нет во дворце. – Ситуацию необходимо было форсировать, пока у княгини не прошло раздражение на поведение невестки.
– Хорошо, я зайду к ней, заодно и позову на завтрак.
Ольга отстранила служанку и направилась к выходу.
Будана выглянула из-за плеча Ольги, с волнением всматриваясь в пустоту комнаты. Марфы в покоях не было. Ольга, шагнув через порог, пристально осмотрелась по сторонам. Этот взгляд показался Будане нелепым. Девушка еле сдержала смех, представляя, как обнаружится Марфа, случайно затерявшаяся в углу небольшой комнатки. Княгиня гневно нахмурила лоб, и служанка поспешила удалиться, понимая, что разгорающийся в глазах Ольги огонь может обрушиться на нее.
– Не буду мешать. – Будана не стала дожидаться ответа и, гулко топая по деревянному полу коридора, поспешила прочь.
«Найти Марфу. Найти Марфу», – ритмично отдавалось в голове в такт перестуку каблуков.
«Поездка. Лошадь. Конюшня», – выстраивались в логическую цепочку слова, направляя в нужное место.
«Признание. Чувство вины. Угрызения совести. Тайное становится явным. Прощение. Раскаяние», – набор эмоций, слов, действий, складывающихся в речь, предназначенную для ушей Марфы.
– А-а-а! Ты кто? – выпалила Будана, вздрогнув от неожиданного появления конюха.
– Так это же я, Добрыня. – Конюх развел руки в стороны, словно собираясь обнять девушку.
– Тьфу на тебя, Добрыня! – Будана глубоко вздохнула, приходя в себя от испуга. – Марфа не возвращалась? Ее княгиня ищет.
Добрыня прищурился, въедливо рассматривая девушку: