Аннотация
В книге, действие которой разворачивается на фоне исторической Украины, главные герои - Каницар, воин, и Марфа, дочь воеводы, оказываются втянутыми в сложные интриги и эмоциональные перипетии.
Каницар, служащий княгине Ольге, одновременно подчиняется хитрой служанке Будане. Несмотря на свою силу и волю, он все же вынужден следовать ее приказам. Одним из таких поручений становится следить за Марфой, которая, почувствовав себя в опасности, уходит из дома в лес. Каницар, обладая хорошими навыками, без труда начинает за ней следить, хотя его внимание привлекает то, что сама Марфа проявляет беспокойство и оглядывается по сторонам, словно ожидая опасности. В это время князь Святослав, также заинтересованный в Марфе, стремится завоевать ее сердце, однако она еще не замечает его присутствия. Их отношения полны нежности и страсти, что создает дополнительное напряжение в сюжете, ведь у каждого из них свои интересы.
Обострение ситуации происходит, когда Каницар сталкивается с незнакомцем в лесу, который нападает на него. Происходит короткая, но ожесточенная битва, в которой Каницар побеждает и убивает противника. Когда он осматривает тело, он обнаруживает знак рода Свенельда, что вызывает у него новые вопросы. Существует неясность: почему воевода так настойчиво интересуется Марфой? Загадка, окружающая ее личность, только усиливает интерес Каницара.
Далее действие переносится на постоялый двор, где на фоне грязного и полутемного окружения разворачиваются новые события. Везнич, везущий Марфу, сталкивается с различными препятствиями и встречает странную девушку Настасью, что добавляет элемент неясности и интриги. Обстановка трактира полна запаха дыма и кислого воздуха, в которой Марфа и везнич просят комнату для ночлега.
Внутри комнаты атмосфера накаляется, когда везнич, мучимый угрызениями совести, пытается прервать свои отношения с Марфой, несмотря на то, что она призналась в любви к нему. Их эмоциональный диалог полон внутренних противоречий, но в конечном итоге они сближаются. Их встреча становится символом конфликта между чувством и долгом, что также отражает более широкие проблемы.
Параллельно с историями Каницара и Марфы разворачивается еще одна сюжетная линия с Иаковом Бен Элиэзером, который, сопровождая посланников, сталкивается с многими препятствиями. Он оказывается в Киеве, где местные жители проявляют равнодушие. При попытке отобрать у него кошелек, мальчишка неожиданно преображается в девушку и исчезает. Эта сцена добавляет элемент волшебства, а также подчеркивает сложности, с которыми сталкиваются еврейские персонажи в неприветливом городе.
Обстановка на постоялом дворе все более накаляется с участием различных персонажей, включая Будану и её мужа Свенельда, который переживает сложные эмоциональные состояния после недавней трагедии. Их разговоры на фоне недосказанности и таинственности добавляют глубину к их характеру, подчеркивая возникающее недоверие и тайны в их отношениях.
В совете княгини Ольги в княжеском зале обсуждаются победы дружины Претича над сарацинами, а также проблемы, касающиеся финансов и экономики. Напряжение между Новгородом и Киевом усугубляется событиями, происходящими вокруг послов Кордовского халифата. В то время как княгиня Ольга стремится уладить дела и защитить честь Киева, молчание ее сына Святослава лишь усиливает ее беспокойство и неопределенность.
Таким образом, в книге переплетаются различные сюжеты, главные герои переживают внутренние конфликты и сталкиваются с извечными человеческими чувствами, такими как любовь, предательство и жажда власти, создавая богатую и многослойную картину жизни в историческом контексте.
