Выбор для Пепла - стр. 16
- Тоже верно - я и столиц-то наших все запомнить не могу, тем более, что то одни, то другие отвоевывают себе золотой ключик, - она по-доброму рассмеялась и, наконец, представилась. - Я - Кайка. А это мои подруги - Ариль, Трина и Тамила. Мы в шапито уже лет семь, и вот - доросли до собственной кибитки. С нами еще Катива выступала, но она…
Кайка резко замолчала и покачала со вздохом головой:
- Не для твоих ушей.
К нам подошла рыжая и полненькая девушка, Трина, как раз та, что успокаивала ссорящихся и внимательно на меня посмотрела.
- И правда хорошенький. Будь ты девчонкой - цены бы не было, уговорили тебя с нами участвовать. Как-раз не хватает…А кожа-то какая нежная, как будто тебе мадам Грань лично крема делает.
- Точно. Повезло же…
Хм. А ведь правда… и я об этом как-то не задумывалась. Каким образом у меня, живущей в таких условиях, да еще с таким питанием и полным отсутствием кремов ничего не огрубело и ничем не покрылось? Но додумать мысль я не успела. Потому как у девиц - даже у Ариль, что была не довольна моим появлением, - появилась своя.
- Ты петь умеешь?
- Танцевать?
- Говорить громко и стихами?
- А инструменты?
- Поднять кого?
Девицы обступили меня со всех сторон и снова принялись спорить и трещать. Из этого треска я только и поняла, что им нужен еще один человек для «поездок за пределы шапито», и, пусть они искали особу женского пола, некоторые истории можно изменить и приукрасить, и тогда в них появится прекрасный и благородный дарелл…
Кайка захлопала в ладоши от восторга и чуть ли не приобняла меня.
- Такого еще никто не видел! Публика настоящего мужика не приняла бы - а ты понравишься, - была бы я и правда мужчиной - обиделась. - Нам ведь и самим репертуар наш поднадоел. Все, решено, сегодня же поговорю с киром Ситорном!
Вышеупомянутый кир был управляющим шапито и правой рукой двух грузных и седовласых братьев - впрочем, они могли быть и не братьями - Саптаха и Тешина. Владельцы цирка могли позволить себе останавливаться в самых дорогих постоялых дворах и появлялись здесь с утра, тогда как темноволосый, худой управляющий с ястребиным носом и подкрученными усиками бдил круглые сутки. У него был визгливый голос, злой нрав, острое зрение≤ а еще, поговаривали, весьма жестокие пристрастия.
Я старалась не попадаться ему на глаза, а с этих довольно легкомысленных нимфеток все слетало и отскакивало, похоже.
Я даже не верила, что у них получится… и что они и правда поговорят. Но, спустя несколько дней, весьма недовольная кира Шарима заявила, что вскоре я смогу присоединиться к пустоголовым идиоткам - и если хорошо проявлю себя, то меня отпустят на выступления в благородных домах, а потом может и в самом шапито.