Выбери меня - стр. 32
Предполагала увидеть вчерашнее столпотворение, однако длинный сервированный стол был не таким уж и большим.
– Это сколько же отсеяли?! – пробормотала я, прикидывая количество мест.
– Больше половины! – ответила незнакомая девушка, вошедшая в трапезную залу вслед за мной.
Стоять в дверях – дурной тон, поэтому мы направились к свободным местам.
Ко мне тут же подошел слуга в нарядной ливрее и жестом указал, куда садиться. Пододвинув стул, мужчина поклонился и исчез.
Я оказались ровно посередине стола. Хозяйки и ее важные гостьи еще не спустились, и пока их ждали, с интересом разглядывала белоснежную, тоненькую скатерть с замысловатым кружевом. Вазы с цветами, столовые наборы, фужеры, фарфоровую посуду с тончайшими, прочти прозрачными краями…
– Мы думали: ты не прошла. Стояла такая печальная... – донеслось до меня. Я улыбнулась вежливой полуулыбкой и, не смотря на собеседницу, как можно равнодушнее ответила:
– Чему радоваться? Полагаю, еще рано торжествовать.
С утра у меня всегда был отличный аппетит. Я могла съесть котлетку, борщик, бутербродик и закусить печеньками. Зато потом до двух дня была полна сил. А эти же элитарные бледные моли с равнодушием на лице могли полчаса размазывать жидкую кашку по тарелке и есть ложечкой яйцо в подставочке. До колик в печенках надоело лицемерие, игра в аристократок, но коли судьба засунула в кузовок – поглядим на боровичок, а там и приму решение, что с принцем делать. Всего-то до вечера надо потерпеть. Вдруг, он – мужчина моей мечты?
Родовитые претендентки каким-то чудом появились в зале за полминуты до появления хозяйки и сели на почетные места. Терезию, мою «горячо любимую родственницу» и еще одну красивую незнакомку – смуглую, черноглазую, со вьющимися волосами – главных претенденток другие девушки провожали завистливыми взглядами. Но даже их затмила миледи. Она была как всегда очаровательная, прекрасна и надушена умопомрачительными духами. Мы встали, приветствуя ее. И пока она шла к месту по главе стола, я не спускала с нее восторженных глаз и пыталась подметить каждую деталь туалета и прически. Наверно, пялилась очень явно, потому что миледи снисходительно улыбнулась мне. Я не стала отпираться и улыбнулась в ответ.
Хозяйка поприветствовала нас и грациозно села. Мы последовали ее примеру. Пока слуги раскладывали еду, она обратилась к гостьям.
– Я рада принимать вас в моем доме. Приношу глубочайшие извинения за суету и неразбериху в первый день, зато мы выдержали с вами первое испытание… – миледи улыбалась, говорила приветливо, но чувствовались в ней властность, наблюдательность и ум.